XXXIV 
PREFACE. 
(perhaps vain and inconfiftent with the 
nature of things !) to become an intel- 
ligent fpirit, void of grofs matter, gra- 
vity and levity, endued with a voluntary 
motive power, either to pierce infinitely 
into boundlcfs aetherial fpace, or into 
folid bodies 3 to fee and know how the 
parts of the great univerle are connedted 
with each other, and by what amazing 
mechanifm they are put and kept in 
regular and perpetual motion. But, oh 
vain and daring prefumption of thought ! 
I mod humbly fubmit my future ex- 
igence to the fupreme will of the One 
Omnipotent. 
Tho’ I have placed the engraved plate 
of the prize gold medal, given to me 
by the Royal Society, on finifhing my 
Hiftory of Birds in the year 1750, as 
an ornament in the title-page of this 
prefent work, yet I am far from pre- 
tending that either that, or this, really 
merited fuch an honourable mark of their 
favour ; but that I owe it merely to their 
benevolence 3 and I truft, that had this 
work been finifhed at that time, they 
would have equally patronized them both, 
by honouring me with their annual prize 
medal. 
If men, in the prefent age, at the 
conclufion of their poetical, hiftorical, 
or other works, ihould vaunt and pro- 
mife themfelves immortality, as many of 
the antients feem to have done, I believe 
it would only ferve to render them ridi- 
culous, and depreciate rather than en- 
hance the value of their performances : 
nor can I believe that the antients were 
openly fo vain or felf-conceited, as to 
promife themfelves immortality in fuch 
Sage Difpenfateur de toutes chofes. (depen- 
dant Jes defirs que je forme aujourd'hui , et 
qui peut-etre font incompatibles avec la 
nature des chofes , ce feroit de devenir un 
efprit intelligent , digagi de matiire grof- 
fire , de granite et de kgerete, done de la 
faculti de fe mouvoir d vohnte , pour percer 
d V infini dans ces e [paces itheries itnmences, 
ou pur penitrer dans les corps folides 5 afin 
d'obferver et d'apprendre comment les parties 
de ce vafie uni vers font Hies Pune d Pautre , 
et par quel michanifme itonnant elles ont iti 
mifes et font maintenues dans un mouvement 
regulier et perpetuel f Mat's que ces penfees 
font vainesy timeraireSy et prefomptuefes ! ye 
fiumcts done humblement men exiftence fu- 
ture a la vohnte de PEtre fupreme et J'eul 
Tout Puif'ant . 
Quoique j'aye placi au frontifpice de cet 
ovrage-ciy une empreinte gravie de la mi - 
daille d'or que la S ocieti Royale maccorda 
en 1750, en fnijfant mon Hifoire des Oi - 
feauxy je fuis bien iloigni de pritendre que 
m Pun ni P autre de ces deux ouvrages me - 
rite une marque aufi honorable de la javeur 
de cette favante Jociite 3 j'avoue, au Con- 
trairey que e'efi le pur effet de fa bienveil - 
lance, et je ne doute point que fi celui-ci eut 
ite acbevi alors, elle ne Petit pris feus fa 
protedlion aufjibien que le premier , en m ho- 
nor ant du prix annuel de la medaille . 
Si les ffavants d' aujourd'hui fe ventoient 
de P immortahte et fe la promettoient a la 
Conclufion de leurs ouvrageSy J'oit hiftoriqueSy 
poeiiquesy ou autres , comme il fiemble que 
plufieurs des anciens ont fait , cela ne fer- 
viroit qu ' d les rendre ridiculeSy et loin de 
rehauJJ'er le prix de leurs ouvrages , cela ne 
feroit que les avilir . Je ne crois pas mime 
que les anciens fujfent fi ouvertement Mains 
et infatues que de fe promettre V immerta- 
lite d'un air aufi fanfaron . Je m'imagi - 
