2 ï 
D’O UVERTURE. 
de ces animaux : mais on peut assurer que plus 
on descend vers cette extrémité de l’échelle 
animale , plus le nombre des individus de cha- 
que espèce est immense , parce que leur régé- 
nération est proportionnellement plus prompte 
et plus facile. Aussi le nombre de ces animaux 
est inappréciable , et n’a d’autre borne que 
celle que la nature y met par les temps, les 
lieux et les circonstances (i). 
Cette facilité , cette abondance , enfin cette 
promptitude avec laquelle la nature produit , 
multiplie et propage les animaux les plus sim- 
plement organisés , se fait singulièrement re- 
marquer dans les temps et dans tous les lieux 
qui y sont favorables. 
La terre en effet , particulièrement vers sa 
surface, les eaux et même l’atmosphère dans 
certains temps et dans certains climats, sont peu- 
plées en quelque sorte de molécules animées, 
dont l’organisation, quelque simple qu’elle soit, 
suffit pour leur existence. Ces animalcules se 
reproduisent et se multiplient, sur-tout dans 
les temps et les climats chauds , avec une 
(]) Quel point de vue pour juger de la nature ! elle 
n’a sûrement pas dans ses productions procédé du plus 
composé au plus simple. Qu’on juge donc de ce qu’avec 
le temps et les circonstances elle a pu opérer. 
