D’O UVERTURE. ? 
i*. En animaux à vertèbres. 
2°. En animaux sans vertèbres. 
Les animaux à vertèbres ont tous en effet 
dans leur intérieur une colonne vertébrale 
presque toujours osseuse , qui affermit leur 
corps , fait la base du squelette dont ils sont 
munis, et les rend difficilement contractiles. 
Cette colonne vertébrale porte la tête de rani- 
mai à son extrémité antérieure , des côtes pec- 
torales sur les côtés , et fournit dans sa lon- 
gueur un canal dans lequel le cordon pulpeux 
qu'on nomme moelle épinière , et qu'on peut 
regarder comme une multitude de nerfs en- 
core réunis , se trouve renfermé. 
Les animaux qui ont cette colonne verté- 
brale se distinguent en outre par la couleur 
rouge de leur sang, ou plutôt par la présence, 
dans les principaux vaisseaux de leur corps, 
d'un fluide rouge qu'on nomme^, et qui 
est composé de trois parties distinctes intime- 
ment mêlées ensemble. Ils n'ont jamais plus de 
quatre pattes 5 beaucoup d'entr'eux n'en ont 
point du tout. 
On observe dans les animaux à vertèbres , 
comme dans les autres, une diminution gra- 
duelle dans la composition de l'organisation et 
clans le nombre de leurs facultés. 
Les animaux dont il s'agit sont moins nom- 
