A HAYONS. 
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Fantiquité de leur existence , leur énorme 
multiplicité dans la nature , et Faugmentation 
continuelle des polypiers qu ? ils produisent , 
donnent lieu à cette immense quantité de ma- 
tière calcaire qui forme ces îles , ces bancs 
et ces montagnes de craie dont tant de par- 
ties de la surface du globe sont couvertes. 
Tous les polypes de cet ordre ont la bouche 
terminale et entourée d ? une ou de plusieurs 
rangées de tentacules ou espèces de bras non 
articulés , et disposés en rayons. Dans la plu- 
part, les mouvemens de ces bras servent à 
arrêter et même à amener la proie. 
Ces animaux , en général , ont le corps gé- 
latineux et transparent. La simplification de 
leur organisation est si grande , qiFen vain 
cliercheroit-on à voir en eux aucun autre 
organe particulier que le canal alimentaire s 
qui est une espèce de sac fort extensible. 
Les potypes à rayons multiplient par des 
bourgeons qui , dans le plus grand nombre , 
ne se séparent que tardivement ou que par 
circonstances , et souvent qui ne se séparent 
jamais : en sorte que le polype , d ? abord sim- 
ple , devient ensuite un animal multiple , en 
quelque sorte composé , rameux ou lobé, ayant 
ses rameaux ou ses lobes terminés chacun par 
une bouche entourée de tentacules en rayons. 
