SUR LES FOSSILES. 
J e donne le nom de fossile aux dépouilles 
des corps vivans , altérées par leur long séjour 
dans la terre ou sous les eaux , mais dont la 
forme et l'organisation sont encore reconnois- 
sables. 
Sous ce point de vue , les os des animaux à 
vertèbres et les dépouilles des mollusques tes- 
tacés , de quelques crustacés , de beaucoup de 
radiaires écliinodermes , des polypes coralli- 
gènes et des parties ligneuses des végétaux 9 
seront appelés fossiles , lorsqu'après avoir été 
long-temps enfouis dans la terre ou ensevelis 
dans les eaux ils auront éprouvé une alté- 
ration qui , en dénaturant leur substance 5 
n'aura pas néanmoins détruit leur forme , 
leur figure , ni les traits particuliers de leur 
organisation. 
D'après cela lorsqu'une coquille , par les 
suites d'un long séjour dans la terre , aura 
subi des altérations qui auront en partie dé- 
naturé sa substance , sans détruire sa forme , 
cette coquille alors sera vênla\Aement fossile. 
Parmi les différens états d'altération dans 
lesquels on trouve les coquilles fossiles , le 
