6 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
habia derecho para asegurar que no tenia sentido co- 
mun, i para tratarle en consecuencia. 
Todo esto era mui natural. A la luz de los sucesos 
politicos que 'se habian verificado inmediatamente 
antes, no solo era natural sino inevitable. El fermento 
del pensar dominante en el siglo XVIII, que habia 
producido a Rousseau i a Voltaire, a Franklin i a Jef- 
ferson, a Goethe i a Napoleon, habia producido al 
mismo tiempo una revolucion que conmovio hasta sus 
cimientos el orden social i envolvio a la Europa en una 
serie de guerras estraordinarias por la estension i por 
la crueldad. El rnundo pedia descanso. La necesidad 
de progreso era menos exijente que la necesidad de 
orden. La necesidad del libre pensar era menos impe- 
riosa que la necesidad del pensar coherente. Los esta- 
distas se esforzaban por adaptar los elementos despe- 
dazados de la politica europea dentro de un plan mo- 
narquico. Los literatos de Europa se esforzaban por 
sustituir con destreza temas que no ofrecian peligro a 
aquellos que eran peligrosos. El periodo trascurrido 
desde 1815 hasta 1848 fue sin duda una epoca de felici- 
dad i de contento para la mayoria de los pueblos civi- 
lizados, porque la mayoria de los pueblos se hallaba 
medianamente satisfecha con la suma de libertad de 
que gozaba, i no daba importancia al hecho de que 
este o aquel estuviera privado de una libertad por la 
cual ellos no sentian anhelo inmediato. Pero no fue esa 
una epoca de progreso, ni una epoca de libertad para 
los hombres progresistas. 
De un estado semejante, en que dominaba el espi- 
ritu de conciliacion, fue despertando el mundo, gra- 
dualmente, — por dos series de sucesos diversos — los 
unos en la ciencia, que seran descritos inmediatamen- 
