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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
se contentaba con ordenarlas en vista de sus semejan- 
zas superficiales o accidentales, la clasificacion era 
artificial. Si, como De Candolle, tomaba en cuenta 
caracteres mas profundos por base de su sistema, la 
clasificacion era natural. Pero en ambos casos el objeto 
era uno mismo. Se necesitaba que cada planta tuviera 
su marca, de tal suerte que el alumno, al contar sus 
estambres, o al separar sus pistilos, supiera donde en- 
contrarla en la ultima edicion de la Enciclopedia, si se 
trataba de una especie mui conocida, o donde colocarla 
en la proxima edicion, si estaba recientemente des- 
cubierta. El zoologo no abrigaba propositos mas hon- 
dos que el botanico. Aun el cuerpo humano era estu- 
diado con el metodo puramente descriptivo. Los cono- 
cimientos de entonces eran mas bien anatomicos que 
fisiolojicos o patolojicos. Se ensenaba a los alumnos 
de medicina a describir con prolijidad los miembros 
del cuerpo humano, i no a esplicar con mediano exito 
su desarrollo i sus funciones. El instinto cientifico se 
inclinaba a nombrar las cosas i a identificarlas mas 
bien que a descubrir las fuerzas ocultas que daban la 
vida. Este plan completo de clasificaciones, reducido 
a sistema, se encuentra ensalzado en la filosofia po- 
sitiva de Augusto Comte, en la cual tienen un sitio 
perfectamente ordenado las diversas ramas del saber, 
i cada ciencia se halla al lado de las demas segun sus 
conexiones, a juicio del filosofo. 
A mediados del siglo XIX, el mundo presencio el 
desarrollo de tres grandes descubrimientos, que lo des- 
pertaron de su espiritu de conciliacion, que trasfor- 
maron el caracter de la ciencia moderna, i que estimu- 
laron a los hombres a esplicar cosas que antes ellos se 
habian contentado con describir i ordenar. Estos fue- 
