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Absolut notliwendig für das Leben der Pflanze sind eine An- 
zahl mineralischer, also unverbrennlicher Stoffe, nämlich: Kali, Kalk, 
Magnesia, Eisen, Phosphor, Schwefel, auch Chlor, und für einzelne 
Pflanzen Kieselsäure. Ausserdem braucht jede Pflanze Kohlenstoff 
und Sauerstoff, den die Luft liefert. Auch das Wasser giebt 
letzteren neben Wasserstoff. Endlich ist der Stickstoff ein noth- 
wendiges Nährmittel. Derselbe macht zwar ca. 4 | 5 des Volumens 
der atmosphärischen Luft aus, kann aber als solcher nicht von der 
Pflanze assimilirt werden. Sie kann den Stickstoff nur dann auf- 
uehmen, wenn er ihr in Form gewisser Stickstoffverbindungen ge- 
boten wird. Diese Verbindungen sind entweder Stickstoff' -j- Wasser- 
stoff = Ammoniak, oder Stickstoff -\- Sauerstoff = Salpetersäure 
(Scheidewasser). Alle anderen stickstoffhaltigen Körper bilden immer 
erst eine dieser beiden Substanzen, ehe sie aufgenommen werden. 
Wie ganz anders früher die Ansichten über die Ernährung der 
Pflanzen waren, geht am besten daraus hervor, dass noch am Ende 
des vorigen Jahrhunderts die Berliner Akademie der Wissenschaften 
die Preis- Aufgabe stellte, zu untersuchen, in welcher Weise die 
Pflanze die Mineralstoffe, welche in der Asche gefunden werden, 
erzeuge. Damals glaubte man, dass der Lebensprocess der Pflanze 
die Mineralstoffe in ihr erst entstehen lasse. 
Die Untersuchungen der Versuchsstationen haben sich wesent- 
lich damit beschäftigt, festzustellen, ob alle die genannten Stoffe als 
Nahrungsmittel nothwendig seien oder ob einzelne fehlen oder mit 
anderen vertauscht werden können. Es hat sich dabei Folgendes 
ergeben: Wenn alle Stoffe vorhanden sind, so wächst jede Pflanze, 
wenn aber einige fehlen, so wächst sie nur so viel, als sie von den 
fehlenden in ihrem Samen noch als Reservestoffe enthält. Trocknet 
man eine solche Pflanze und wiegt sie, so ist ihr Trockengewicht 
ebenso gross wie das des Samens. Eine Pflanze wachst also nicht, 
d. h. nimmt nicht an Masse zu, bildet keine Blüthen und keinen 
Samen, wenn ihr nicht die sämmtlichen Nährstoffe gegeben werden. 
Prof. Hellriegel (bis vor wenigen Jahren in Dahme) wies nach, 
dass, wenn eine Pflanze alle Bestandtheile, aber keinen Stickstoff 
erhält, sie nicht weiter wächst. Wenn er den Stickstoff in verschie- 
denen Mengen, von 0, x | s , *| 4 , 1 | 2 Theil des zur vollkommenen Ent- 
wickelung nöthigen Quantums gab, so war das Gewicht der erwach- 
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