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MEMORIAS CIENTfFICAS I LITERARIAS 
si on de Ercilla el Estado de Arauco habria comen- 
zado sobre la rib era sur del rio Mataquito». (1-) 
En otro mas grande habria incurrido cuando al 
fijar en la cordillera de los Andes el limi-te oriental 
de Chile, agrega «que el mismo rnmbo mil leguas ca- 
mina». En efecto, desde el paralelo 27 hasta el 56 , al 
sur del Cabo de Hornos, hai veintinueve grados, equi- 
valentes a 580 o 711 leguas segun se las estime de a 
20 6 24 ^ por grado, de manera que si se entiencle que 
el limite oriental media mil leguas, la lonjitud del te- 
rritorio chileno resulta exajerada en el 29 o el 42 %. 
Parece, por tan to, mas probable que Ercilla usase la 
palabra «mil» en sentido metaforico para dar una 
idea de la magnitud de una can ti dad cuvo valor exac- 
to desconocia. 
Por ultimo, no solo se presta a confusion sino que 
jeneralmente se habra entendido otra cosa de lo que 
Ercilla quiso decir, refiriendose al Estado de Arauco, 
en el siguiente verso: 
«V einte leguas contienen sus mojones». 
Parece a primera vista, que la superficie total fuera 
de veinte leguas cuando en realidad esta es la distan- 
cia entre los deslindes mas proximos, de modo que la 
superficie verdadera indicada por Ercilla es de cua- 
trocientas leguas. 
Hai que convenir en que lo die ho dista mucho de 
(1) Si suponemos que fue usada como sinonirao de paralelo el error 
quedaria reducido a la mitad, pero seria siempre de consideracion 
porque la frontera septentrional de Arauco habria corrido un poco al 
sur de la actual ciudad de Cauquenes. 
