86 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITERARIAS 
cio. Una noche se le aparecio un negro jigantesco, ar- 
mado de un recio garrote. 
— iQiie harias, le dijo, si tu vieras mucho dinero? 
— Compraria to das las cosechas, le contests el Ca- 
ballero, i las distribuirla entre los pobres. 
-Pues, ven conmigo, le respondio el negro. Yo te 
dare grandes riquezas, pero ten por cosasabida, que 
moriras si no cumples lo que has ofrecido. 
El negro, que era el guardador de la mina de Ba- 
tuco, puso al caballero en posesion de ella, i este co- 
menzo a esplotarla con febril a presura mien to, dis- 
culpandose siempre ante el negro, que le recordaba 
su pro mesa, de no poder cumplirla, porno tener toda- 
via bastante plata para comprar el trigo de los gra- 
neros de los ricos. 
Mientras tanto, los pobres perecian de hambre, i 
sabedor el negro, a quien nada se ocultaba, de que 
el caballero habia fletado un barco para huir del pais 
con sus riquezas, las queyaestaba enviando sijilosa- 
mente a la costa, espero que este descendiera a la 
mina con los peones que le ayudaban en el trabajo, i 
produjo una gran inundacion, de la que no escapo 
ninguno con vida. Asi se formo la laguna de Batuco. 
El negro se trasformo, segun unos, en un perro de 
aguas, i segun otros, en el monstruo acuatico llamado 
cuero o manta (el huecu de los araucanos), i bajo una 
u otra forma ha seguido guardando aquel precioso 
tesoro. ( Colina ). 
En esta leyenda se da el caso de un mito orijinaria- 
rnente antropomorfo, convertido despues en zoomorfo, 
para adaptarle al nuevo medio en que debia seguir- 
actuando. 
Si alguna orijinalidad puede pretenderse en las 
