JULIO VICUNA CIFUENTES 
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tema conocido ya de los arabes, de I os persas i de los 
pueblos indostanicos. 
No podemos decir, pues, que en nuestra literatura 
popular haya cuentos chilenos, sino versiones mas 
o menos alteradas de los que corren en todos los 
paises cultos. En algunos de burlas que forman serie, 
co mo los de Pedro Urdemales — en Espaha, Undema- 
las — puede admitirse que, ajustandose a la pauta 
convencional, se hayan inventado en Chile nuevos 
episodios de la vida de aquel picaro; pero esto, de ser 
asi, i yo me inclino a creer que lo sea, no signific-aria 
sino la continuacion de un tema al traves de nuevos 
incidentes, i en ningun caso la creacion de un tema 
distinto . 
AlgunOs confunden el caso con las otras relaciones 
ya enumeradas, o mas bien, designan con este nom- 
bre, los casos propiamente dichos, i ademas, ciertas 
tradiciones, leyendas i cuentos que se les parecen. 
Sin embargo, aparte de otras que luego diremos, hai 
una diferencia que per mite distinguir desde luego 
esta clase de narraciones. El caso tiene siempre inten- 
cion docente, unas veces esplicita, otras implicita, 
en la narracion misma, pero siempre presente en el 
animo del narrador, de lo que da testimonio, cuando 
mas espresamente no lo manifiesta, la oportunidad 
con que lo refiere i el tono doctrinal con que lo dice. 
En el liogar campesino, cerca del fuego en que crepi- 
tan los sarmient'os, se habla del liijo desobediente, 
del padre descastado, del ladron sacrilego, del amigo 
maldiciente. 
Dios castiga siempre, aunque no sea a palos, 
dice una buena mujer, a quien ha horrorizado lo que 
acaba de oir. 
