JULIO VICUNA CIFUENTES 
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lidad sentimental, intelectual i activa. El pueblo la 
siente, el sabio la estudia i la critica, el filosofo la pe- 
netra. Pero nadie puede permanecer ante ella indi- 
ferente, por que no es elhombrela criatura indigna que 
muchos quisieran, que no sabe sino buscar su sustento 
sobre la tierra... Lleva en el fondo de su alma ansias 
infinitas, que son las fuerzas que hacen posibles la 
cultura i el progreso, i aun, si queremos oir a Platon, 
ideas, que son tipos de perfeccion, asimiladas en una 
vida superior, cuando el espiritu del hombre seguia el 
carro delos dioses,libre del alimento impuro del vicio. 
El Arte, nacido en el hombre como una necesidad 
prima, antes acaso que la propia necesidad de abrigo, 
en las toscas manifestacion.es dela decoracion del cuer- 
po de los pueblos primitivos, ha sido clespues subli- 
mado por la obra jenial de artistas innumeros, que lo 
han significado i casi divinizado, haciendolo el motivo 
mas alto de satisfaccion.es en la vida civilizada, manan- 
tial au gusto e ina go table de emociones, de alegrias 
de vibracion.es i movimientos de nuestra vida afecti- 
va, cuya accion. logra endulzar el peso amargo de la 
dolorosa cadena de contrarios sucesos quenos asaltan, 
segun la feliz espresion. del anonimo autor dela Ephsto- 
la Moral, desde el primer sollozo dela cuna. 
Pero esta misma elevacion i refinamiento del artelo 
arrastran a veces a tristes estravios, por olvido mo- 
mentaneo de sus leyes fundamen tales i de sus fines 
propios. Baja i dejenera, cuando se detienesolo enlas 
sutilezas de la espresion — nuevo Narciso que mal- 
gasta sus horas en contemplar su hermoso rostro en 
el espejo de las aguas — o cuando halaga las pasiones 
mezquinas o los apetitos del hombre, cuando presta 
sus formas brillan.tes a la ciega ambicion. o a la iniqui- 
