LA ETNOLOJIA ARAUCANA 
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sonas, co mo los que iban a emprender un viaje largo 
0 una empresa ardua. 
A menudo los narradores antiguos de las diversas 
secciones .americanas liacen referencias a esta prac- 
tica, que se armonizaba perfectamente con et espi- 
ritu de misterio, de fuerzas ocultas, nocivas o pro- 
tectoras, que informaba todoslos actos del indio. Hai 
que buscar, por lo tan to, en este elemento de lo por- 
tentoso i majico la esplicacion de estenderse tarnbien 
esta practica a losnigromanticos i mediums indijenas, 
que in vo caban una proteccion sagrada para el exito 
de sus empresas. 
El padre Calancha, que escribia en el Peru en el pri- 
mer tercio del siglo XVII, afirma en su Coronica que 
todos los indios de alguna rejion atacada de epidemia 
ayunaban i se abstenian por algunos dias de comuni- 
cacion jenesica con sus mujeres. Reducian igualmente 
el alimento a los animales (1). El mismo cronista ase- 
gura que los indios que iban a buscar huano adoraban 
al idolo Huamancatac, derramaban chicha en la playa 
1 se sometian a un ayuno de dos dias a la ida i otros 
tantos a la vuelta. En el ayuno se incluia la prohibi- 
cion de contacto sexual. 
En los escritos de Polo de Ondegardo sobre cere- 
monias, ritos e idolatrias de los indios del Peru, se 
leen muchas referencias a esta costumbre. Una es la 
que sigue: 
«Para el mismo efecto suelen ayunar, i abstenerse 
de comer carne, sal, a ji i otras cosas. Item tienen por 
abusion, que las mujeres prenadas, o que estan con el 
mes no pasen por los sembrados». 
(2) Coronica Movalizada de la Orden de San Agustin en el Peril, 
por frai Antonio de la Calancha. 
