LA ETNOLOjfA ARAUCANA 
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Hai consideraciones de otro orden que per mi ten 
poner en du da las aserciones sobre mujeres gnerreras. 
Tenemos anotaciones recojidas en diferentes parcia- 
lidades que informan de las grandes penurias i ham- 
bres que snfrieron los grupos familiares en los siglo s 
XVIII i XIX cuando se hallaban en estado de guerra. 
Ausentes los hombres, pesaban sobre las mujeres to- 
das las tareas domesticas i el cuidado de los hijos; las 
provisiones se agotaban i ellas debian proveer al 
sustento diario de los suyos, recojiendo algas marinas 
i moluscos las que vivlan en las playas, papas i yerbas 
silvestres las de mas al interior. En*el siglo XVI, 
por lo menos hasta el ultimo tercio, los recursos de 
subsistencia eran menores para los indios, que care- 
eian de los animales i granos importados por los es- 
panoles. Ago ta das las reservas de maiz i quinoa du- 
rante la guerra, el sustento por la recoleccion de fru- 
tos naturales, de que se encargaba la mujer, requeria 
una labor inucho mas pesada que en la paz. Sin su 
presencia en la parcialidad, esta habria desaparecido 
por emigracion o por hambre. 
Pudo suceder que en el siglo en referencia algunas 
mujeres tomasen parte en operaciones belicas; pero 
esa participacion debio ser accidental i nueva, cir- 
cunscrita a uno que otro lugar i reducida por el nu- 
mero. Ni habia existido antes ni se jeneralizo esta 
cooperacion tan decantada. El mismo Ercilla en el 
prologo de su poema dice: «vienen tambien las mujeres 
a la guerra i peleando algunas veces como varones, se 
entregan con grande animo a la muerte». Notese la 
limitacion que fija la frase algunas veces. 
En el canto X, se lee esta estrofa tocante a la par- 
ticipacion que tomaron las mujeres en la fuga de los 
