834 
MEMORIAS CIENTIFICAS I LITER ARIAS 
Por otra parte, estamos tambien mui lejos de creer 
que despojada La Araucana de lo que pertenezca a 
la instraccion i a la fantasia del poeta, o sea trasunto 
de costumbres e ideas imperantes en su tiempo, haya 
de quedar convertida en un testo para el estudio.de 
la etnolojia i psicolojia de los aborijenes de Chile. 
Lo que sostenemos es que, descartados estos estre- 
mos, que por estimarlo superfluo no nos cuidamos 
antes de fijar, hai agrupado a veces i diseminado con 
mas frecuencia un abundante material, aprovechable 
en el estudio de las ciencias mencionadas. Para ello 
era necesario conooer con la mayor aproximacion 
posible el grado de con flan za que merece la palabra 
de Ercilla i a ese fin va encaminado el presente exa- 
men del valor historico de su obra. 
Lo repetimos, el material es abundante mas no por 
eso dejara de ser ardua labor recojerlo, espurgarlo i 
descubrir o rehacer lo que el desenfreno poetico haya 
desfigurado. Lo que damos en los capitulos V i IX 
es solo una parte i como es facil comprender, nuestro 
objeto ha sido pro bar que La Araucana es prove- 
chosa para el estudio de la etnolojia i psicolojia i no 
hacer un estudio de ese jenero. Yalganos la esplica- 
cion para que se disculpen las omisiones i defectos 
que descubra el erudito lector. 
I)e los dados numericos c-ontenidos en La Arau- 
cana se deduce que la poblacion indijena de Chile 
era mui crecida cuando llegaron los espa holes. En 
esto Ercilla esta de acuerdo con lo que sientan los 
antiguos cronistas i que ha sido puesto en duda en 
epoca reciente, sobre la base de que el esta do cultural 
de los indios no era propicio para la subsistencia de 
una poblacion relativamente densa. 
