TOMAS THAYER OJEDA 
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Sin embargo, aim cuando no es dado resolver to- 
davia esta Question en forma definitiva, parece que 
el indijena habia progresado en la agricultura i ga- 
naderla mas de lo que se creia i se sabe que por las 
guerras, el hambre i las epidemias, la larga i perio- 
dica separacion de los sexos debido a los trabajos a 
que les sometia el conquistador i el creciente mesti. 
zaje, la poblacion indijena disminuyo con pasmosa 
rapidez en la segunda mitad del siglo XVI hasta 
quedar reducida a la tercera parte, i quizas a menos 
todavia. Por ultimo, cotejando los da.tos consignados 
por cliversos auto res referentes a la poblacion total, al 
de los combatientes en las batallas i al de las victi- 
mas de las epidemias en diversas epocas cle ese. medio 
siglo, se puede calcular en mas de un mill on de habi- 
tantes la poblacion de Chile en media do s del siglo 
XVI. 
Segun los datos mas abultados, la poblacion indi- 
jena de Chile liabria alcanzado talvez a seis mill ones, 
cantidad que excedio en mucho a la que se deduce 
de los guarismos apuntados por Ercilla, pero que en 
nuestro sentir, seria menester reducir a la cuarta 
parte para a pro xi maria al numero probable. 
Esta poblacion se hallaba mui desigualmente re- 
partida en el territorio: 20,000 almas en la jurisdic- 
cion de La Serena, 70,000 u 80,000 en lade Santiago, 
otra parte, muchisimo mas numerosa i dificil de cal- 
cular, pero que a nuestro juicio excedia cle un mill on, 
vivia entre el Maule i el Bueno, alcanzando su mayor 
densidad en Arauco i La Imperial; al sur del Bueno 
existian mas de 80,000 indios i pueden estimarse en 
50,000 los habitantes del archipielago de Chiloe. 
1 7. — Anales. — Noviembre-Diciembre 
