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Muraeni corpore compresso squamato; squamis tessellatis; dentibus palatinis, inframaxillaribus , 
pharyngealibusque pluriseriatis inaequalibus , nasalibus parcis caninis, vomerinis in seriem elonga- 
tam dispositis ; rostro ante maxiilam inferiorem prominenle ; apertura branchiali externa unica inféra ; 
pinnis pectoralibus bene evolutis; dorsali post anum incipiente, caudali et anali continuis. 
Rem. On doit la connaissance de cette famille à M.- J. Yate Johnson, qui la fonda en 1862 
sur une espèce remarquable des mers de Madère qu’il nomma Synaphobranchus Kaupi. C’est une 
famille, qui a quelque analogie avec les Synbranches par son ouverture branchiale située inférieure- 
ment et qui, bien que divisée intérieurement en deux compartiments par une cloison membraneuse, 
ne montre extérieurement qu’un seul trou. Mais par tous ses autres caractères elle est voisine des 
Anguilloîdes et elle tient manifestement le milieu entre les poissons de cette famille et entre les 
Congroïdes. Dans les Synaphobranches on ne retrouve rien des intermaxillaires plus ou moins 
libres et armés de dents des Synbranches, le bord supérieur de la bouche étant formé, comme 
dans tous les Murènes , par les palatins et les nasaux. 
On pourrait considérer le genre Synaphobranchus comme un genre de la famille des Anguilloï- 
des, mais les caractères par lesquels il diffère du genre Muraena Art. me paraissent plus impor- 
tants que ceux qui distinguent par exemple les Congroïdes des Ophisuroïdes. Ce sont pour ainsi 
dire des caractères combinés des Anguilles , des Muréncsoces et des Synbranches. 
Muraeni corpore vermiformi alepidoto; naribus posterioribus rostro ante oculum perforatis; pinna 
dorsali post anum rejecta vulgo rudimenlaria cum caudali et anali continua; apertura branchiali 
externa duplice, utroque latere unica inféra; corde longe post branchias rejecto; cauda trunco multo 
breviore; dentibus maxillis palatoque uniseriatis; vesica natatoria nulia. 
Rem. Les Ptyobranchoïdes constituent une petite famille à part, se distinguant essentiellement 
des autres familles des Murènes par la position fort reculée du coeur, caractère fondamental re- 
connu déjà par J. MacClelland et se traduisant extérieurement par un corps extrêmement al- 
longé , vermiforme et cylindrique , par le peu de développement de la nageoire dorsale qui ne com- 
mence jamais en avant de l'orifice anal et par les dents peu nombreuses et disposées sur une sim- 
ple rangée des mâchoires. 
Outre ces caractères les Ptyobranchoïdes se distinguent ; des Anguilloîdes , par le corps dénué 
d’écailles; des Congroïdes, par la brièveté relative de la queue; des Ophisuroïdes, par la position 
des narines antérieures au devant et près du bord de l'oeil et par la présence constante d’une 
nageoire caudale; des Synaphobranchoïdes par l’absence d’écailles et par les deux orifices externes 
des branchies; des Synbranchoïdes par les deux orifices externes des branchies; et enfin des Gym- 
nothoracoïdes par la forme et la position des orifices branchiaux. 
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