LES SYNBRANCHES. 
Poissons apodes à corps très-allongé et lisse sans écailles ou à écailles cycloïdes submergées et 
disposées sur des rangées longitudinales; à colonne vertébrale osseuse; à bouche toujours munie 
de dents, à bord dentelé de la mâchoire supérieure mobile formé par les os intermaxiilaires; à 
six rayons branchiaux raides; à ouverture branchiale externe unique située à la face inférieure du 
corps; à yeux couverts de la peau commune; à narines doubles; à nageoires pectorales nulles et à 
nageoire verticale rudimentaire adipeuse; dont le système de circulation approche de celui des 
reptiles, le tronc de l’artère branchiale se ramifiant non seulement dans les organes de la respi- 
ration , mais dans toute la tête et dans le cerveau. 
Les Synbranches , quoique ayant de commun avec les Murènes les formes générales du corps, s’en 
distinguent essentiellement par de nombreux caractères importants , dont un des principaux se revèle 
par la simple inspection de la bouche dont le bord supérieur dentelé est formé comme dans la 
plupart des poissons osseux par les intermaxillaires et non par les palatins, comme cela se voit 
dans les Murènes. En effet, l’arcade supérieure de la bouche des Synbranches est formée par des 
intermaxillaires bien développés et toujours dentelés et ces intermaxillaires sont cotoyés dans pres- 
que toute leur longueur par des maxillaires plus développés et plus forts encore qui se meuvent 
simultanément avec les intermaxillaires et constituent avec eux une arcade de la bouche mobile 
comme dans la plupart des poissons osseux. 
Ce qui facilite encore extrêmement la distinction des Synbranches, c’est que l’ouverture bran- 
chiale externe est toujours unique (simple) et située à la face inférieure du corps et que les na- 
geoires ne sont jamais que rudimentaires et adipeuses. 
Outre les caractères essentiels des mâchoires et de l’organisation branchiale, les Synbranches 
présentent le caractère fondamental très-important que la circulation approche de celle des rep- 
tiles, parce que l’artère branchiale ne se rend pas seulement aux branchies, mais donne des bran- 
ches accessoires qui se ramifient jusque dans le cerveau. 
Bloch, le premier, en 1795, distingua un des genres de Synbranches, auquel il donna le nom 
dont est dérivé celui de l’ordre entier, et pour lequel Lacépède, en 1803, proposa celui 
d’Unibranchapertura que M.-Kaup depuis changea en Unipertura. Ce genre ne diffère pas non 
plus des genres Ophisternon McCl. et Tetrabranchus Blkr. 
Commerson avait déjà observé un autre type générique du même ordre, auquel il avait donné 
le nom de Monopterus, nom cependant qui ne fut publié qu’en l’an 1800 par Lacépède et dont 
celui de Flula, publié par Schneider en 1801, n’est qu’un synonyme, comme l’est aussi celui 
d’Ophicardia, proposé depuis par MacClelland. 
J. Millier, presque en même temps que Sw a inson, en 1839, reconnut le type générique 
remarquable de son Àmphipnous, pour lequel Swainson proposa un autre nom, celui d’Ophichthys, 
mais qui avait déjà été employé par Ahl en 1789 pour les Murènes à pectorales. Ce genre est 
encore celui que MacClelland a voulu indiquer par le nom de Pneumabranchus. 
