VIAJE A LA PATAGONIA. 
53 
tSiente por las nieves del invierno, como bayonetas, nos estorbaban 
la marcha, torrentes profundos nos detenian a cada paso. Llegamos 
como a las dos de la tarde adonde cesa este declive, i en donde princi- 
piaotromucho mas pendiente. Este lugar forma como una meseta, 
sembradade planchones de nieve. Aqui nos detuvimos para respirar, 
elbosque era menos tnpido; habia mas aire. 
Media bora despues, continuamos. Esta vez ya no andabamos, 
sino que nos izabamos toinaildonos de las ram as. Las del canelo 
acostadas en el suelo i humedecidas porla nievehacian resbalar los pies 
a cada paso i portres o cualro que dabamos, avanzabamos solo uno; nos 
deteniamos a cadadiez varas, unasveces para desenredar la carga, otras 
para descansar. La vejetacion iba disminuyendo considerablemente 
en cantidad, calidad itamano; plantas de papas silvestres Grecian en 
medio de los coligues; (1) este hecho confirmara el orijen chileno de 
esta planta. La haya antartica habia principiado. El unico arbol que 
le acompahaba era el coigile para concluir imnediatamente; el ca- 
nelo, arbol grande fen el pie, aqui no era mas que una planta de ocho 
a diezpulgadas de largo. De esta manera, subimos otro escalon se- 
mejante al primero i llegamos a la cima que estaba toda cubierta de 
hieve. Algunas hayas, mas pequenas que las de abajo, mostraban 
sus tortuosas ramas. Pude esplicarme entonces la diferencia de aspec- 
to que hai entre las ramas de las hayas de la cima i las de abajo; es- 
tas crecen al principio debajo de la nieve, arrastrandose por el suelo; 
se elevanalgo en los meses de Febrero i Marzo; pasan asi tres o cua- 
tro anos antes de sobrepujar ala nieve queapreta i peinaa las demas 
ramas que se pronuncian, i entonces desviadas de su direccion, se in- 
clinan hacia el suelo formando unaespecie de quitasoles de verdura. 
Marchando por encima dela nieve, llegamos al espacio situado entre 
elcerrode laEsperanza i el Docede Febrero, Uamados asi por los pri* 
meros esploradores. En este lugar tuve un espectaculo magnifico: 
mehallaba a la altura de linos 1500 metros sobre el nivel del mar: 
mirando hacia el valle del Peulla, tenia a mis pies el boquete ci- 
nendola base del cerro en que mehallabai resaltando como una an- 
chacintade un verde claro sobre el verde oscuro de iosarboles que 
tapizaban las monfanas vecinas: mas al oeste, engastada entre cerros, 
una parte del lago de Todos los Santos sobre la que reflejaba su ca- 
beza la nevadacumbre del volcan Osorno; densas nubes cubrian la 
cima del Calbuco: a mi izquierda, el pico itnponente del Tronador 
con sus nieves elernas, dejando escapar los veintisqueros que for mac 
(1) Cliusqnei valdiviensis (Desvaux.) 
