VIAJE A LA PATAGONIA. 
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cadena de cevrosque arranca del N., que de igual modo determina 
tambien el curso del Neuquen un p'oco mas arriba, i eu toda la dis - 
tancia que podia alcanzarse con la vista desde el paraje de su desa- 
giie en el .Negro. 
Por entre estas cerranias es por donde el rio Negro lia encontrado o 
se ha abievto paso,~corriendo encajonado entre barrancas altasi escar- 
padas, que se elevan a 500 i 600 pies sobre su nivel, i entre ellas es tal 
su violencia que fue en estremo dificil poder sirgar las lanchas una 
tras deotra, haciendose esto aun mas penoso por la poca hondura; 
por lo que en muclios pantos fue preciso abrir canal con picos i aza- 
das,descargar las chalupas, i trasportar su carga a grandes distancias 
para poder adelantar terreno. Probablemente, el rio estaba bajo como 
nunca, aun para aquella estacion; porque Villarino observa en esta 
parte de su diario,que harian casi cincomeses que no habian tenido 
un dia de lluvia. 
Todo esto causaba una increible fatiga a la jente, no acostumbra- 
da a semejante trabajo, i mantenida unicamente con los viveres se- 
cos i salados que llevaban consigo. Se les hincharon las piernas a 
causa de tenerlas dias enteros dentro del agua durante sus trabajos, 
cubriendoseles de lastimaduras producidas por las picaduras de los 
tabanos i mosquitos que en nubes cubrian la superficie del rio. So- 
brevino el escorbuto, enfermandose algunos de gravedad; pero afor- 
tunadamente descubrieron un bosque de manzanos, cuyo fruto alivio 
mucho a los enfermos. Presentoseles a lavista la cumbre nevada 
del volcan Lagnin, que equivocaron con el cerro del Imperial, in- 
visible desde esos pantos i algunas cerranias de la cordillera.; dan- 
doles nuevos brios de estar pronto en comunicacion con Valdivia, 
por lo queredoblaron su esfuerzos para llegar al fin de su jornada. 
Dos meses se pasaron, antes de poder avanzar cuarenta i una leguas 
mas alia del Neuquen. El 25 de mayo llegaron al pie de la cordillera, 
a una islacomo de media legua de largo, donde el rio principal se 
dividia en dos distintos brazos que se unian alii de opuestas direccio- 
nes, viniendo uno del sud i otro del norte. 
Por la latitud de ese panto conocian que se encontraban ya al 
sud de Valdivia, i por esta razon, Villarino no litubeo sobre cual 
delosdosrios debia seguir. Sin embargo, antes de emprender la mar- 
cha, quiso dar a su jente uno o dos dias de descanso, aprovechandose 
de esto para hacer una pequena excursion en su bote por el brazo que 
bajaba del sud, que luego descubrio ser un rio dc alguna magnitud 
Segun su descripcion, tendria en su desagiie, i eso que la estacion 
