VIAJE A LA PATAGONIA. 
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ta o choque con los indios. Sin tiempo para apelar de esto, Villarino 
no tuvo otro remedio que cumplir con esta orden, aunque a primera 
vista conocio que leprivaba de su 7 principal apoyo, i que necesaria- 
mente debia retardar mucho su adelanto. 
De esta suerte, hicieronse de mievo a la vela las chalupas el 20 de 
diciembre, rio arriba. Las vuellas que este daba en su cursohacian 
casi inutiles las velas, siendo inui trabajoso sin el auxilio de ios caba- 
llos el poder forzarla corriente, cuya rapidez, a la vez quela dificul- 
tad de ir subiendo, se hacian mayores, a causa delas anumerables 
islitas que cubren el rio mas arriba de Choeicchel; i, como era de 
esperarse, los marineros estaban ya estenuados a fuerza de trabajar 
incesantemente en la sirga. 
Pasados diez dias no habian podido avanzar mas de veinticuatro 
leguas; i no les fue desagradable entonces encontrar con algunos se- 
mejantes, aunque indios, de los que obtuvieron algunos caballos,que 
al menos los aliviaron en aquella faena. Tambien los indios viajaban 
hacia el oeste, de modo que podian recibir de ellos bastantes noticias 
sobre la parte superior del rio, que los animaron mucho, pues segun 
ellos era navegable hasta el pie de la cordillera, de donde podrian 
comunicar facilmente con Valdivia. 
Los indios iban de regreso a sus guaridas, situadas sobre las lade- 
ras orientates de la cordillerra, casi al frente de aquella ciudad. 
Ofrecieron esponlaneamente a los espaiiolessu auxilio i vaquia para 
guiarlos, cuando llegasen a sus terrenos, que decian estar cerca del 
Huechun-lauquen , o laguna de la frontera o termino, mencionada 
por Falkner. Decian que no habia mas que tres jornadas de Valdivia j 
pero aludian a los terrenos de la provincia i no a la ciudad, porque 
se necesitarian seis dias de buena marcha para llegar de Huechun- 
lauquen a Valdivia. 
Menos esquivos i asustadizos que los indios con quienesse ha- 
bia encontrado antes Villarino, estos caminaban a la par de los botes 
en aparente buen humor, mientras recibian en abundancia de comer 
i beber, prestando en cambio el auxilio que podian, i los informes 
que estaban a su alcance sobre el pais que atravesaban. Pero no duro 
esto mucho tiempo; i cuando pasados quince dias conocieron que Vi 
llarino no tenia como lli con que embriagar todos los dias a los ca- 
ciques i sus hijos, cambiaron de tono, i aim seavanzaron a tramar un 
proyecto a fin de atraer a tierra las tripulaciones de los botes so pro- 
testo de una fiesta, i robarlos i asesinarios. Burlados en este designio 
por haberse clescubierto oportunamente su traicion, repentinamente 
