VTAJE A LA PATAGONIA. 
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Espafla; el jesuita habia olvidado la divisa fundamental desu orden: 
Eritis perinde ac cadaver , i habia escrito una pajina que fue cier- 
tamente desaprobada por sns superiores. Si hai una filosofia que no 
reposa jamas i que apenas acaba de hacer un descubrimiento para el 
bien de la humanidad cuando ya se pone en camino en busca de otro, 
hai tainbien una nacion cuyas invasiones no se pueden critical, porque 
sino traen consigo el catolicismo, traen la civilizacion, envuelta en sus 
fardos de mercaderias. Esta nacion es la Inglaterra. Ella podia tomar 
al pie de la letra la invitacion indirecta de Falkner. La cortede Es- 
pana lo cotnprendio i mando la orden ai vi-rei de Buenos-Aires para 
que emprendiese el reconocimiento del curso del Rio Negro i reali- 
zase lo que habia dicho sobre el pasaje al Atlantico hasta Valdivia por 
el rio que venia de Huechun-Lauquen. 
El vi-rei escojio para este fin a don Basilio Villarino, piloto de la 
Armada Real. 
Alistaronse entonces cuatro grandes lanchones o chalupas, a las 
que se destinaron patrones, carpinteros, calafates, i numerosa tripu- 
lacion, a mas de los peones a caballo que debian acompanarlas por 
las orillas del rio, para ayudar a reconocer el pais, i sirgar los botes 
contra la corriente, cuando los vientos contrarios impidiesen su ade- 
lanto. 
El 28 de setiernbre de 1782 salieron de la poblacion del Carmen, 
permaneciendo ausentes cerca de ocho meses hasta su regreso el 25 
de Mayo siguiente; i aunque no realizaron todas las esperanzas de 
sus superiores, obtuvieron sin embargo muchos datos valiosos, de- 
terminando por primera vez el curso del gran rio que ascendian, i 
probando la posibilidad de navegarlo hasta casi al pie de los Andes. 
Por desgracia, las pesadas chalupas espaholas no eran a proposito 
para el objeto, i mui poco podian adelantar contra la corriente, i aun 
con el viento mas favorable. Por esta razon, la jente tenia que em- 
plearse a cada paso en la sirga: operacion incomoda i trabajosa, que 
les ocupo un mes entero antes de llegar a la grande isla de Choele- 
chel, que, segun sus calculos, se hallaba a setenta leguas del Carmen, 
i en los 39° de latitud. 
Siguiendo unas huellas de las orillas, no tardaron los espaholes en 
encontrarse con una partida de indios que se dirijian por la costa del 
rio hacia la cordillera. Deseoso Villarino de atraerlos a fin deobtener 
su auxilio, segun iba adelantando, les prodigo al principio aigunos 
regalos, especialmente aguardiente i tabaco, que parecia ser lo que 
mas les gust aba. Sin embargo, cuanto mas les daba, tanto mas pe- 
