ESPLORACION DEL BIO-BIO. 
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servada por los marineros, durante los siete meses que han estadobajo 
mis ordenes, no fue siempre satisfactoria, pero al mismo tiempo debo 
hacerles la justicia de decir, que en cuantos a los trabajos por mui pe- 
nosos que fuesen, nunca deje de encontrarlos listos i dispuestos a servir 
con intelijencia i voluntad. 
DESCRIPCION DEL BIO- BIO I SUS AFLUE.MTES. 
Antes de comenzar la descripcion de este rio debo hacer presente a 
US. que todos los lugares principales como pueblos, confluencias, etc., 
han sido situados en su mayor parte por observaciones astrondmicas. 
El Bio-bio, el mayor de nuestros rios, debe este nombre, segun tradi- 
cion, a un perro llamado Bio perteneciente a los esjmholes i que se aho- 
go en sus aguas alia por los anos de 1580; pero, si hemos de dar credi- 
to a los indijenas, su nombre primitivo era el de Butalebu. Tiene orijen 
en la laguna Huchueltui situada en un cajon de la cordillera de los 
Andes en el paralelo 38° S. i mide poco mas o menos 16 quilometros de 
largo sobre 12 de ancho. Comienza su curso dirijiendose al Norte; en la 
misma cordillera se le junta el primer afluente llamado el rio Queuco 
tan considerable como el Duqueco por el caudal de sus aguas, mas no por 
la estension que recorre. Al cabo de diez i ocho quilometros sale del ca- 
jon por el boquete de Callaqui i prosigue tortuoso, caminando casi al 
Noroeste por entre cordones de montahas pobladas de espesfsimos bos- 
ques, donde se encuentran las mas ricas maderas de construccion que 
el pais posee. A continuacion se le reunen por la orilla Norte los rios 
Nininco, Cullinco i Huegiieli, i por la del Sur el Baqueclia, el Quilme, 
elLirquen i el Quilapalo, todos tan de poca importancia que mas que 
de rios merecen el nombre de esteros. El ancho medio que trae el rio, 
mientras corre por entre los cerros, alcanza a 130 metros, i so- 
lo en el lugar llamado la Angostura disminuye a ochenta. Debo notar 
que en los cerros de la ribera sur de este mismo punto, se encuentran es- 
tensas formaciones de rocas basalticas. La belleza del Bio-bio en todo lo 
quelleva recorrido es sumamente variada i la fuerza de la corriente es 
tan impetuosa, que en partes alcanza a doce i trece millas a la hora. Una 
vez fuera de los cerros, i ya bastante caudaloso, principia a regar el gran 
valle llamado Central. Es este una hermosisima llanura que se estiende 
de Norte a Sur de la Republica i tiene en esta parte como cincuenta mi- 
llas desde las faldas de los Andes hasta los cerros de la cordillera de 
Nahuelhuta i de la costa. En el valle Central el curso del rio es mui ca- 
prichoso e indeterminado; no teniendo cerros que encajonen sus aguas 
se desbordan estos por una i otra orilla, asi es que en algunos lugares la 
caja tiene 1,200 metros de anchura. De esto resulta que dividida la co- 
