E SPLOKACION DEL BIO-BIO 
147 
por mantenerse tan buenas relaciones comerciales con los indijenas. 
A1 Este i clistante 22 kilometros del pueblo de que acabo de hablar, esta 
el volcan Antuco; cuando estuve a visitar la laguna que esta a su pie, 
resolvl hacer su ascension con el objeto de examinar cl crater, fue el dia 
23 de febrero al rayar el alba que me puse en camino acompanado de 
uno de los oficiales i de dos baqueanos. A las seis horas de la tarde de 
ese mia, habiamos llegado a su base. Nos ismo dalojamos en el Iloyo, 
punto situado al lado de una gran corriente de escoria o lava petrificada. 
Desde all! pude observar con los ultimos rayos del crepusculo, una 
columna de humo blanquecino que salia del crater, lo cual me probo que 
no estaba completamente apagado, como habia oido decir. 
Poco antes de cerrar la noche vino a alojarse al mismo lugar donde nos 
encontrabamos, una veintenade indios Pehuenches, que se dirijian al pue- 
blo de Antuco con cargas de sal, quesos i algunos animales, para cambiar- 
los por trigo i otros articulos de su predileccion. Por la conversacion que 
tuve, infer! que respetan mucho a nuestro Gobierno i que entre ellos hai 
mui buena disposicion para con los chilenos, probandolo bastante los terre- 
nos que ceden gratuitamente i la proteccion que dispensan a los que-se 
establecen entre ellos. Mas tarde cuando me interne en la cordillera pude 
observar sus costumbres. Estas difieren mucho de- las de los araucanos. 
Precisados a llevar una vida nomade por el terreno i climaque habitan, 
viven en tolden'as, que cada tribu agrupa al rededor de la tienda o carpa 
de su cacique. Su caracter mas docil i hospitalario que el de las tribus 
araucanas, quizas mejorado desde que el sehor Jeneral Baines les liizo 
la guerrael ano 30, no guardan armomacon su fisonomfa agria i montaraz. 
Tienen jeneralmente la misma estatura que los indios de Arauco; pero 
son de carnes mas enjutas i su tez de un color bronceado oscuro les da a 
sus descarnadas facciones un aspecto mucho mas salvaje. 
Al despuntar la aurora del siguiente dia, comenze la subida al volcan. 
A poco andar encontre la famosa laguna verde, cuyo nombi - e le viene del 
color de sus aguas, las que miradas de determinadospuntos efectivamente 
adquieren un tono verdoso turbio. 
Continuamos ascendiendo, atravesando a veces grandes espacios cubier- 
tos de nieve o arenales de escoria molida que fatigaba sobre manera los 
caballos. A proporcion que subiamos se hacia mas pendiente el camino, 
A las 10 h. a. m. nos detuvimos un momento en la parte que puede 11a— 
marse con propiedad el cono del volcan, por la semejanza que tiene con 
un cono recto truncado cerca de su ciisspide. 
Ah! tuvimos que abandonar los caballos i seguir pie. Tardamos todavia 
una bora i media mas en alcanzar la cumbr. Llegados arriba la sorpresa 
que recib! fue grande a la vista del inmenso horizonte que abarcaba de 
un solo golpe de vista. El estenso valle Central se veia como una espa- 
