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ANAEES. — SETIEMBRE D E 1863 . 
conocido virtualmente el principio de la no retroactividad por el dere- 
cho mismo de establecer como el nuestro (art. 6.°) la regia de que la 
lei no obliga sino en virtud de su promulgacion i despues de trascurrido 
el tiempo necesario para que se lenga noticia de ella , porque de otra 
manera no habria libertad ni seguridad para nadie. 
Jeneralmente hablando, se dice, que la leitiene efecto retroactivo siem- 
pre que el Derecho finje que una cosa comenzo en tiempo anterior a 
aquel en que se hizo. Algunos autores entienden mas principalmente 
no liaber retroactividad en una lei sino cuando muda lo pasado en per- 
juicio de la sociedad o de las personas que son el objeto de sus dis- 
posiciones, Asi, la idea de perjuicio, de unmal o daiio causado a otro, 
es pues un elemento que va necesariameute envuelto en los efectos de 
una lei retroactiva: ese elemento es el que le imprime su caracter odio- 
so; luego para descubrir segun ellos este caracter en una lei, es indis- 
pensable saber si solo produce males, o si, produciendo algunos bienes, 
estos no pueden balancear con sus efectos la influencia de aquellos. 
Siendo o debiendo ser la lei la espresion injenua de las tendencias 
primitivas que nos impelen hacia la perfeccion de la vida civil, es claro 
que debe modificarse segun las necesidades de las jeneraciones que se 
suceden. Si fuera inmutable todos los esfuerzos para alcanzar este bien 
supremo de nuestra naturaleza se estrellarian contra ella. De aqui la 
facultal del lejislador para abrogar las leyes antiguas sustituyendolas 
por otras nuevas o para correjir con su aplicacion los abusos o inper- 
fecciones en las primeras (inciso 2.° del art, 9 c. c.}, 
Esta facultad o dominio sobre lo pasado es sobre todo en Derecho 
publico el principal atributo de la soberania de los pueblos, sin la cual 
no se concibe la reforma de las instituciones ni cambio alguno politico 
en la organizacion del Estado. Una lei que quitase a los ciudadanos el 
derecho de sufrajio o impusiese nuevas condiciones para ejercerlo, no 
obraria retroactivamente, no haria mas que restrinjir o retirarun poder 
revocable, i por eso en el Derecho constitucional se miran estos dere- 
chos como simples delegaciones del soberano que ni se prescriben por e* 
uso, ni se pierden por el no uso. Fue, olvidandose de este principio, como 
observa un publicista chileno, que la lei de 1811, contrariando el espl- 
ritu i letra de la Constitucion en los articulos l.° i 8.° de las disposicio- 
nes transitorias, declaro que los que en el aho de 18-12 se hallasen en 
posesion de los derechos de sufrajio continuasen ejerciendole hasta su 
muerte. 
Fuera de las leyes constitucionales hai otras que estienden asi mismo 
su imperio sobre lo pasado. Considerac’ones polfticas o de utilidad 
jeneral, pueden mover al lejislador a restablecer derechos imprescripti- 
ble* o a anular actos que en contravencion a las leyes anteriores se 
