IUSTORIA d;: las ene ermedades. 
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tierra firme i de muchas islas. La parte continental linda al norte con el de- 
sierto de Atacama qne la separa del Peru, al sur con las tierras Magallani- 
cas, al oeste con el Pacifico i al este con los Andes que la separan de la lle- 
publica Arjentina. El doctor Lafargue omite de intento lo relalivo a las is- 
las, por estar esparcidas i aun bastante mal pobladas. La parte continental 
de Chile, situada entre la cordillera i el mar, tiene cuatrocie ntas veinte lc- 
guas de largo por un ancho que no excede de treinta i cinco a cuarenta. Es- 
ta posicion entre las costas del oceano i montafias cubiertas de nieve oca- 
siona enormes variaciones de temperatura que ejercen una malefica influen- 
cia en la salud de los habitantes. Respecto a las aguas de ese pais, solo en 
^a parte meridional existen algunos rios navegables, mientras que el norte i 
el centro estan cruzados por torrentes mas o menos impetuosos que llevan 
un agua cenegosa provenida del derretimiento de las nieves. Abunda Chile 
en fuentes minerales sulfurosas i ferrujinosas, ya frias, ya termales. Tambien 
se encuentra en el algunos metales preciosos; pero la riqueza del pais resi- 
de mas bien en la agricultura que por desgracia no esta suficientemente es- 
timulada. 
Si las tempetades son bastante raras en Chile, en cambio los temblores 
se hacen sentir con frecuencia: este fenomeno consiste ya en oscilaciones 
apenas perceptibles, ya en sacudiinientos bastante intensos para hacer cru- 
jir los teclios; mas cuando la conmocion es violenta i prolongada, ocasiona 
grandes catastrofes, principalmente en la costa, como acontecio por los anos 
de 1835 i 45 en que muchas ciudades maritimas fuerou parcialmente des- 
truidas en tanto que las interiores apenas se resintieron. La Cordillera en- 
cierra inuchos crateres estinguidos, i solamente en el sud, hacia el territo- 
torio araucano, se encuentran algunos volcanes en actividad. 
El invierno empieza en Chile el 21 de junio i dura hasta el 21 de setiem- 
bre: la temperatura de esta estacion es bastante agradable, pues durante la 
noche rara vez el termometro baja a cero en todas las ciudades de la meseta 
central i jamas se mantiene en el despues de la salida del sol. Al traves de 
inviernos tan benignos, el olivo, el naranjo i la mayor parte de los arboles 
imlijenas conservan su follaje i los ribazos ofrecen una verdura mas viva 
que en las olras estaciones, porque las lluvias son mas o menos abun- 
dantes. 
La primavera comienzael 2 1 de setiembre i es de temperatura mas variable 
que el invierno. Durante el estio, que se desenvuelve en los meses de enero 
febrero i marzo, los calores que hacen subir el termometro de Reaumur, 
mas de 28° fatigan menos por su intensidad que por su prolongacion i so- 
bre todo por el contraste con el frio excesivo de las noches. El otofio com- 
prende los meses de abril, mayo i junio; su principio esta caracterizado por 
una sequedad estrema; mas tarde sobrevienen las lluvias que la remediam 
i sucesivamente las nieves que coronan la cima de las mas altas cordille- 
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