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^Que aSunto mas inleresanle qne el presente, no solo para los sabios qne se dig. 
nan escucharme, sino tambien para tudo hombre que ame a su palria i que piense 
en ei porvenir que la aguarda? Los tribunales de justicia eslan eneargados de apli- 
car !a lei para la resolucion de las conlroversias que se suscilan entre los ciudada- 
nos, para la absolution de los inocentes i para el eastigo de los culpables. Todas las 
esperanzas del hombre reunidoen sociedad se cifranen la lei, ia la exacta ap'iieacion 
que de ella se hag a esla vincuhda la ventura de los pueblos. 
Nuestro actual sistema de tribunales ha tenido por base primitiva el que rijio du- 
ranie la dotninacion colonial. Quicn considere uno i otro sistema cn su conjunto i 
prescindiendo de las particularidaries que los rodean, no puede mcnos de nolar entre 
ambos una reciproca semejanza, que manifiesla que el uno es una derivacinn del 
otro. Ni podia dejar de ser as!; purqus Chile, coino lodos las demas secciones hispu- 
noamericanas i coino toda sociedad que ha tecibido su existencia de otra, no ha 
podido abdicar instantaneamenle su antigua vida p. ra adoptar otra de todo punto 
nueva. Necesariamente ha tenido que obedeeer, despues de su emancipacion, a 
sus anleriores habitos i coslumbres, i que con tern porizar en gran parte eon las ins- 
•ituciones que le rijieron durante la cpoca de su pupilaje. No solo en punlo a tri- 
bunates, sino en casi todos los ramos de ia administracion publica, encontramos a 
cada paso vestijios de nuestra antigua existencia. No es posible improviser un dr- 
den de cosas en todo diverso de aqnel bajo el cual se ha vivido mucho tiempo; eslo 
es obra de los arms; las refornns son siempre graduales i mas o menos paulatinas. 
.Ni a los individuos ni a los pueblos les es dado, coino a Proleo, variar de formas 
a su arbilrio i en un memento. 
En la rcvolucion que ha sulrido nuestro sistema judicial, no hai duda que ha he- 
ciio progresos de una inmensa impurlancia. Profesores del derecho, bajo el t i Into 
de jueccs de letras, ban rcemplazado a losantiguos alcaldes ordinarios; se ha creado 
una corte suprema, tribunal que belie forzosamente existiren toda nacion indepen- 
diente; se ban establecido cortes de apelaciones, proporcionando su ninnero i distri- 
bucion a las necesidades puhlicas; i se ban hecho olras muchas refonnas tendentes 
a mejorar la administracion de justicia. 
En nuestra carta constitucional vijente se han sancionado principios humanos i 
filosoficos, en que se Italian consignadas las mas preeiosas garanlias de los dereebos 
de! ciudadano. Sc han reconocido i fijado los lindes del poder judicial, a fin de que 
las demas autoridadcs no puedan invadirlo; se ha declarado que la justicia se ad- 
min islra en nomine de la nacion, i no en nombre de una persona; se ha asegurado 
la responsabilidad de los funcionarios del orden judicial por toda prevaricacion o 
torcida administracion de justicia; se ha establecido la inamovilidad de los juceccs 
con la mira de hacerlos independientes en el ejercicio de sus funciones; se ba pro- 
hibido por fin juzgar a ningnn ciudadano por medio de comisiones especiales, pa- 
ra cerrar la puerta a los monstruosos abusosaque semejante practica daria marjen. 
Estos sanlos principios, erisenados por la razon ilustrada de nuestra cpoca, no 
pueden ser echados en olvido cuando se tratc de dictar una lei sobre organizacion 
de tribunales: el los circunscribc-n i determinan el terreno en que el lej islador debe 
emprender i lievar a cabo sus tiabajos. 
No es mi anitno presentaros en eslc momento un plan complelo de organizacion 
de nneslro sistema judicial. Semejante tarea requiere una meditation detenida, un 
cstudio harto mas scrio que cl que yo be hecho sobre la materia, i por otra parte 
exeedcria los li mites que debe tener el prosente discurso Voi pues a concretarme 
tan solo a cierlas indicaciones jenerales i a dos puntos que me parecen mui impor- 
tantes. 
,-Que cosa es una lei de organizacion tie tribunales ? Es una lei que crea las auto- 
