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OBSERVACIONES relativas a la lonjitu l de Santiago, 
por don Carlos Moesta. 
Los metodos que deben emplearse para determinar la exacta lonjitud de un punto 
en la superficie de la tierra con respecto a otro dependen principalmente, corao se sabe, 
de la distancia a qne se lmlla el uno del otro. Si tal distancia es corta, el metodo mas 
recomendable es el de trasmision de la bora media de un lugar a otro, ya sea por via- 
jes cronometricos, ya por observaciones de sefniles artificiales visibles sinniltaneamente 
en ambos puntos. Este metodo ha sido practicado en Europa desde mucho tiempo 
atrns, liasta que en los ultimos ahos los alambres telegraficos ban suministrado un 
nuevo medio de trasmision de la bora de un lugar a otro con el fluido electrico. Como 
la velocidad con la cual corre el Huido electrico a lo largo de tin alambre de cobre, 
es mui grande, pueden prodncirse por el telegrafo electrico seiiales perceptible* simul- 
taneamente en los puntos unidos por el, i la lonjitud asi determinada queda despejada 
de los errores anexcs al movimiento del cronometro durante el viaje. Haciendose uso 
did telegrafo electrico en esla forma sencilla, no bai sino los errores provenientes de la 
sensacion de oido que puedan af'ectar la observacion de las seiiales, igualnic-nte que se 
presenta la sensacion de vista como una causa de error valiendos: de senates nrtifi- 
ciales visibles porejemplo, de relampagos artificiales o de !a luz reflejuda del sol, etc. 
Sin embargo recientemente se ba dado a un pendulo tal disjiosicion que por un 
in’enioso met anismo las observaciones de los pasos de una misma estrella practicados 
por dos observadores en sus respectivos meridianos se imprimen en una faja de pnpel. 
en la cual al mismo tiempo se graba el movimiento de un solo pendulo. — Con la intro- 
duccion de tales aparatos en la Astronomia practica queda eliminada la sensacion de 
oido i parece que el metodo de determinar la diferencia de lonjitud baya abanzado 
asi la ultima perfeccion posible. La importancia de tal metodo p tra la Jeodesia i Jeo- 
grafia en jeneral es bien clara. Parece que no e*t i. lejos el dia en que veamos unida la 
America del Norte con la Europa por un telegrafo submurino, i si entonces algun dia 
las operaciones jeodesicas del antiguo continente se eslendiesen a travez del estrecho 
de Behring para ligarse con las operaciones jeo lesiens de Norte America, obtendriamos 
por la comparacion de los resultados astronomicos i jeodesicos los datos mas preciosos 
para conocer la figura i las dimeasiones del globo terrestre. 
Si al contrario bai que determinar la lonjitud de un punto en la superficie de la 
tierra que se halla a una distancia mui grande dela Europa, como sucede porejemplo 
con la parte interior i occidental dela America del Sur, en tal caso ya no se puede 
lincer uso de los metodos referidos i se necesita recurrir a las observaciones de fenome- 
nos celestes. De estos ultimos son, sobre todo, los eclipses del sol, las ocnltacionss de 
estrellas por la luna i los pasos de la luna por el meridiano, euyas observaciones tra- 
tadas convenientemente pueden dar resultados exactos por la lonjitud. Hai sin embar- 
go motivos de escluir de dicbos fenomenos los dos primeros cuando se tr.ita de deter- 
minar la lonjitud de un Obseroatorio permanente , pues en tal caso es de importancia 
no valerse do observaciones en qne entra la paralaje de un cuerpo celeste como ele- 
mento. Qnedan de consiguiente solo los pasos de la luna por el meridiano, como unices 
medios que deben emplearse para la determinacion de la lonjitud, cuando bai que 
lmcer uso Uc fenomenos celestes i las observaciones de dicbos fenomenos ban de repo- 
