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Es cierto que al medico cuya asistencia puedcn reclamar igualmento todos los bom- 
bres que padrcen, no le es posibje permanecer horns enteras cerca del infeliz a quien 
no le restan sino mui pocos mementos de existencia: pero lo que puede hacer siempre, 
es tratarle eomo privilejiado por el infortunio, usar para con el afectuosas deferencias, 
verle a distintas boras del dia i inostrarle ear ino antieipando la bora en que tenia cos- 
tumbre de visitarlo antes que el termino fatal pueda ser previsto. 
La lucha que casi inevitablemente acompaiia el transito de la vida a bt muerte, no 
es solo un esfuerzo del organisino contra la causa que lo amenaza con una proxima 
disolucion, es al rnismo tiempo un estado moral lleno de anfiedad, cuya fisonomia lleva 
por lo cotnun un sello indeleble en aquellos eases en que la gravedad de las lesiones 
liace problematica la persistence del conocimiento; asi, en medio de los accidie tes que 
revelan el ultimo termino de la vida, fignremonos que existe todavia i no nbandone- 
1110s jamas al moribundo. Nuestra presencia puede contribuir a templar el dolor de la 
fatal crisis en que va a estinguirse la 1 z de la existence, porque es la prueba de un 
verdadero in teres, es la garantia de la sinceridad de un sacrificio, del que hubiera po- 
dido dudarse en el heebo solo de abandonar al paeiente. 
Algunos medicos ban pretendido que la muerte va acompanada de una especie de 
sensation de felicidad. “Parece mui verosimil, dice Barthez, queen los momentos que 
preceden a la muerte (cuando no es repentinaj goce en jeneral, el liombre cierto placer 
en morir” : funda esta opinion en que se esperimenta un bienestar dulee, indefinible 
cuando se aproxima el suefio, al que nos entregamos por grados o cuando nos sorpren- 
de un dtsmayo. Cabanis participa de la misma opinion. Segun la nuestra este es un error 
que debt; combatirse eon tun to mas ahinco, cuanto que tiende a debililar el sentirniento 
de conipasion queinfnnde en nosotros el aspecto de la muerte, i que ha servido de pre- 
testo, i turn en el se npoyan varies profesores entre nosotros, para clamar contra los so- 
corros que presta nuestra relijion al liombre en sas ultimos momentos. 
La duiacion de la agonia es mui diferente segun las enfe.imedades en que se obser 
va; en unas, dura mui poco tiempo, en otras se prolonga mas de un dia. En el ptiiodo 
ultimo de la enfermedad, en que la intelijencia carece de los medios ordinarios de ma- 
nifestacion, no es posible llegar a comprender las sensaciones que el liombre esperi- 
menta, sino anaiizando los ruidos innrticulados que deja escapar, los movimientos par. 
dales a que puede entregarse i sobre todo los diversos cambios dc fi-onomia que son 
basta el fin, el espejo fiel de las impresiones de la sensibiiidau. Cuando se oyen con 
utencion los diferentes sonidos que salon de la boca de los agonizantes, es imjiosible 
atribuir eselusivamenle ni al desfalleeimiento piogresivo de las fuerzas respiratorias, ni 
a los accidentes de la causa fisica que produce el esterior de la agonia, Ins modificado- 
nes que con frecuencia se presentan. E^tos sonidos son de tiempo en tiempo lastimeros: 
la larinje, debilitada eomo los dtmas organos, no presta su ayuda sino de una manera 
imperfecta, a una sensibilidad, a una volnntad desfallecida tambien; pero se comprende 
que estos movimientos no son puramente automaticos, son en parte la espresiou del 
sentirniento i de la volnntad. Estudiad bastii que queda inmovil, la figura del liombre 
que muere por el progreso de una enfermedad lenta. ^Hai alguno de sus movimientos 
reprimidos, de sus contracciones que descomponen tan prufuudamente la fLonomia, 
que no sea la espresiou de un dolor? 
Si pues hasta estos ultimos momentos el liombre sufre, la agonia es la ultima luchn, 
no el ultimo placer. Convencido el medico de esta triste verdad, coadyuvara hasta el 
fin con todas sus fuerzas a hacer masfacil al paciente el transito penoso de la vida a la 
muerte, ya que no lo ha podido salvar. 
Entre tanto, ^de que medio podra valerse para lienar este deber que la humanidad 
)e imponc? Para tal objeto ^que recursos encontrarti en los conocimientos que sus es- 
