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reducida. Las rentas publicas no bastaban para el pago de sueldos del gobierno politico 
i militar de la provincia. Sus pobladores carecian de muchos de los primeros elemen- 
tos de civilizacion : no conocian siquiera el arado para cultivar sns campos, ni la sierra 
para cortar los drboles de sus bosques, que forman la principal fuente de su riqueza. 
A prolongar este estado de atraso contribaia eficazinente la falta de medios de cotnu- 
nicacion con las colonias del continente, que alcanzaban a goz .r de algunas de las 
luces de una civilizacion liarto mas avanzada. Tres o cuatro naves, que se acercaban a 
sus costas en los meses de verano, cons! ituian el linico vehieulo de comercio cen las 
demas provincias hermanas, i el solo medio de comunieacion con ellas i con la madre 
patria. 
Desde mcdiados del ultimo siglo, por otra parte, aquella provincia babia sido arrnn- 
cada de la capitania jeneral dc Gliile, a qua parecia naturalniente ligada por su situa- 
cion jeografica, los antecedentes de su conquista i sus intereses morales e industriales, 
para ser incorporada al apartado virreinato del Peril. Chiloe esta a nuestras puertas : 
sus liabitantes eran chilenos por orijen, porque sus antepasados, indijenas i esparioles, 
liabian salido de nuestro territorio; pero un simple mandato de la metropoli vino a 
cortar definitivamente los vinculos que lo ligaban a Chile. Los virreyes del Peru, por 
su parte, trabajaron mui poco para sacar a aquella proyincia de la postracion en que 
yacia : fundaron una plaza militar, levantaron fuertes i construjmron baterias; pero na- 
da hicieron para proeurar suadelanto morale industrial. En vcz de establecer escue- 
las i colejios, de abiir vias de comunieacion, de dictar reglamentos utiles i saludables i 
de proeurar el desarrollo de la industria, los delegados del rei de Espafia se eoritenta- 
ron con mandar misioneros a predicar la relijion a aquellas jentes naturalniente cris- 
tianas, reduciendo a Chiloe en un rincon segregado del mundo, ajeno al movimiento 
politico, intelectual i social, que se iniciaba en las otras provincial espanolas. 
“Las colonias, decia profeticamente Turgot en 1750, son como las frutas queperma- 
necen en el arbol hasta que maduran : cuando se bastan a si mismas, liacen lo que hi- 
zo Cartago i lo que hara la America.” Pero la provincia de Cbiloe distaba mucho de 
liaber llegado en 1810 a ese estado de madurez. La noticia de los primeros sintomas 
revolucionarios en las colonias espanolas, llego a aquel centro de paz i aislamiento 
trasmitida por los enemigos de la insurreccion, i acompanada de comentarios mui po- 
co favorables para los autores del movimiento. “Los facciosos de Chile i Buenos- Aires, 
decia el virrei del Peru, no saben lo que hacen ni adonde van a parar. Dos o tres mal- 
vados los dirijen para elevarse; i eltos cambian de gobierno por ignorancia i sin coni- 
prender quese liacen culpable? del atroz delito de infidelidad.” 
Los sencillos babitantes de Chiloe creyeron todo esto. En vez de abrazar la causa 
de la revolucion, que babia de producir tan importantes cambios en aquella provincia 
ellos se mantuvieron fieles a la dominaeion espanola, miraron con mal ojo los trastornos 
gubernativos efectuados en las colonias del continente, i se deelararon mas tarde en 
decididos partidarios de los op.esores de Chile. 
Yosotros sabeis con cuanta eficacia sirvio el arcbipielago a los antiguos secores de la 
America. Aquella provincia pobre, mal poblada, sustraida al calor i a las pasiones del 
movimiento revolucionario de la epoca, bizo entonces mucho mas de lo quese podia 
esperar de ella. Presento mas de doscientos mil pesos para preparar la reconquista de 
Chile, i en mfcnos de un ano puso sobre las armas la vijesima parte de su poblacion. 
Vosotros apreciareis debidamente este singular esfuerzo, cuando recorders que solo la 
Francia republicana, en medio del entusiasmo febril de 1792 i 1793, cuando cubrio 
sus fronteras con sus eatorce ejercitos, ha heclio un esfuerzo igual, armando tambien 
la vijesima parte de sus habitants. 
Los cuerpos chilotcs constituyeron^ la principal base del ejercito realista que inva- 
