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dio a Chile en 1813. Eilos pelearon con valor i decision en cion combates, sufrieron 
privaciones i fatigas de todo jenero, sin recibir sueldo ni recompcnsa, i fueron mas 
tarde al Peru a someter los insurjcntes del Cuzco. Por una amplificacion que esplica 
mui bien la importancia de los servicios que esos batallones prestaron entonces a la 
causa del rei, los documentos publicos de aquella cpoca daban cl apodo de ejercito 
chilote al que mandaban losjefes espanoles. 
No eseste el momcnto de recordaros las peripecias de esa gloriosa i prolongada gue- 
ria que nos dio iudependencia i patria. Despues de infinites combates, la reptiblica fibre 
i vencedora paseo en triunfo sus soldados liasta mas alia de la capital del virreinato 
del Peru i domino con sus naves el anchuroso Paclfico. Orgullosa con las recientes 
glorias conquistadas en la tierra i en el mar, en el Peru i en Chile, rejida por eininen- 
tes capitanes, fuerte i poderosa, la nacion cliilena comenzo al fin arealizar sus desti- 
nes de pueblo independiente. 
Entcnces todavia, ese grupo de islas, que tan eficazmente liabia servido a la causa de 
Espana, se negaba a reconocer nuestra iudependencia, i a incorporarse en el territorio 
de la Republica. El archipielago de Chiloe, reducido a los recursos de sus islas, sin 
ausilio estrano, se habia bastado a si mismo para servir de foco por mas de diez afios 
consecutivcs a la guerra desoladora de que fue teatro nuestro territorio. Todo lo que los 
chilenos hatian hecho en gran escala con los recursos de su pais, lo hicieron tambien 
los pobladores de Chiloe con los ausilios que les prestaban sus aisladas rocas. Lo que 
ejecutaron nuestros padres con sus ejercitos, ellos lo hicieron con sus guerrillas : lo que 
aquellos obtuvieron con sus naves, lo intentaron estos con debiles barquiclnielos : los 
triunfos que debian los primeros a su denuedo i a su tactica, los alcanzaban los segun- 
dos con su admirable constancia i con su porfiada fidelidad. 
Asi pues, senores, mientras nuestros jenerales llevaban la guerra al suelo estranjero, 
el archipielago de Chiloe la manteuia en nuestro propio territorio, ausiliando i fomentan- 
do a los audaces caudillos que, constituyendose en defensores de los derechos del rei de 
Espana, sostenian la lucha en las fronteras meridionales de Chile. Mientras la escua- 
dra nacional limpiaba las costas del Pacifico de las formidables espediciones que man- 
daba la E^paiia, un pufiado de Pescadores ponia atajo a nuestras conquistas i amena- 
zaba seriamente nuestro comei'cio, armando corsarios que recorrian nuestros mares. 
Mientras la republica se constituia i se organizaba, quedaba todavia en su propio re- 
cinto un pedazo de la monarquia espauola que manteuia la guerra en nuestro territo- 
rio i que amenazaba nuestras costas. 
Chile no temia ya a la Espana, que a la sazon estaba mui preocupada con los tras- 
tornos i revoluciones cue la destrozaban en el interior; pero tenia mil razones para te- 
mer a Chiloe. La independencia, que habia avasallado a la metropoli, se veia anm^ada 
por una fracion de las antiguas colonias. Las nuevas espediciones peninsulares, por otra 
parte, podian encontrar mas tarde en aquellas islas un importante punto de apoyo 
para recomcnzar sus opcraciones militares de invasion i de conquista, i para turbar la 
tranquilidad de las repubiicas riberanas del Pacifico. Ne podia ocultarselea Espana la 
importancia militar del archipielago para una emprcsa de esta especie : desde fines del 
ultimo siglo, un entendido jeografo espanol, don Jose de Moraleda, la habia manifes- 
tado palmariamente. “Lr situacion natural de la isla de Chiloe, decia este, la hace ser 
la posicion maritiina mas ventajosa de todas las costas de Chile i el Peru.” 
Todo esto lo sabian los hombres que dicrou cima a la revolucion cliilena. “La eon- 
quista de Chiloe, decia el supremo director don Bernardo O’Higgms, es el comple- 
mento necesario e indispensable de la independencia nacional : sin ellasiempre tendre- 
mos que temer algo de los partidarios del rei de Espana.” Mientras el archipielago 
formase parte de la monarquia espauola, en efecto, nuestras costas habrian estado ame- 
