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nazadaspor los corsarios realistas, al misrao tiempo que Ios bandidos, que con el nom- 
bre de defensores de los derechos del rei, turbaban la tranquilidad interior de la re- 
publica, babrian podido recibir ausilios i refuerzos de aquellas islas, para continuar 
asolando nuestro propio territorio, i llamando la atencion del poderoso ejercito que se 
empleaba para combatirlo. “Aseguradas nuestras fronteras con la incorporacion de 
Cbiloe, decia el sucesor de O’Higgins, el jeneral don Ramon Freire, bastard un corto 
numero de tropas veteranas para defender nuestra seguridad interior: i en proporcion 
que disminuya el influjo inilitar, i se alivien las atenoiones de la hacienda publica, po- 
dran destinarse sus fondos a objetos copaces de bacer sentir los altos bienes qne nos lie- 
mos propuesto en la revolucion, i que reparen los sacrificios de esta ajitada i terrible 
alternativa de una lucha de tantos anos.u 
Era pues de imperiosa i urjente necesidad desvanecer esa sonibra que oscurecia el 
sendero por donde ibainos a marchar a nuestra organizacion social, i cortar con el 
plomo i el acero los ultimos eslabones de la cadena que nos tuvo amarrados a la monar- 
quia espanola. Tal fue, senores, la mision de las dos espediciones libertadoras, cuyos 
principales hechos de armas vereis iniperfectamente bosquejados en esta memoria. En 
ella encontrareis la narracion de batallas sangrientas i gloriosas, i vereis reproducidos 
en ambos combatientes los admirables razgos de valor i de constancia que los senalaron 
en la prolongada lucha que sostuvieron nuestros padres. Los mismos soldados quo pe* 
learon en ambasfilas en Chilian i en Rancagua, se ven todavia unos enfrente de otros 
en las cienagas de Mocopulli i en las alturas de Pudeto : los marinos que asaltaron la 
Esmeralda en la buhia del Callao son dignos de medirse con los defensores de los cas- 
tillos de sail Carlos, i con los valientes Pescadores que tripulaban las lanchas canone- 
ras de los realistas. El beroismo de los chilenos no se desmintio en ningun eonflicto de 
nuestra epopeya revolucionaria : la constancia de los chilotes para defender la autori- 
dad del rei de Espana en el archipielago no fue menos admirable. Elios fueron los ulti- 
mos en coder, i cedieron solo a sus hermanos, a los chilenos, que lesllevaban la civili- 
zacion i la independencia. Por mui bien pagado de mis afanes e investigaciones me 
dare yo, si en este corto ensayo be conseguido bosquejaros los caracteres mas promi- 
nentes de aquella interesante lucha, i daros a conocer los sucesos i los hombres. 
El episodio de la conquista de Cbiloe es altamente caracteristico de nuestra historia 
i de nuestro espiritu nacional; en el resaltan las dos grandes cualidades que son los tim- 
bres mas verdaderos de nuestro pueblo, la constancia i el valor. No leamos esas paji- 
nas de lucha como la narracion escrita con el odio o el entusiasmo de un campamento 
enemigo, sino como un ejemplo fecundo i brillante de la enerjia nacional. jQuiera Dios, 
seiiores, que los hombres destinados a rejir la republica no desatiendan esos ejemplos, 
i que sepan dirijir porbuen camino las dotes que distinguen al earacter chileno. 
Cuando al traves de las sombras del pasado busquemos en el horizon te nuestro por- 
venir, dirijamos, senores, la vista hacia ese grupo de islas i recordemos sus antecedentes 
historicos i jeograficos. En ellas encontrara la republica la cuna de su mas fuerte palan- 
ca de progreso i poderio, la marina. En sus bosques posee los mas necesarios elementos 
para la construceion de sus naves, i en sus pueblos algunos millares de hombres natu- 
ralmente inclinados a la vida del mar, que se prestaran gustosos a contribuir por su 
parte al engrandecimiento de la patria, a la prosperidad de Chile. 
