so? Entre estas tins formas literarias, la poesia especulativa, tal como se cultivaba en 
Chile, i la oratoria, Garcia lteyes eslimaba, a mi juicio, con razon, como mas prove- 
cliosa la scgunda para la patria i la humanidad. Para oponerse a la verdad do esta 
idea, (pie me liago un honor de repetir en estc lugar, seria preciso sostener, como algu- 
nos lo dicen, quo la elocuencia es un don puramente natural, que no ha menester del 
estudio para su desarrollo. Pero esta doctrina es falsa. Por el contrario, creo que la 
elocuencia, antique liija de una capacidad especial de ciertos individuos, es al mismo 
tiempo el fruto razonado del estudio i do la ciencia. ^Por que los grandes oradores lian 
sido al mismo tiempo notables por su aplicacion i eminentes por su saber? 
Para obrar como el poeta latino, ab Juve princlpium, podria citar antes de todes el 
ejemplo clasico de Demostenes, llegado a ser un portentoso prodijio en la oratoria a 
despecho de la naturaleza ien fuerza solo de la constancia i de laenerjia de su volun- 
tad. — Sabeis que Ciceron, el maestro de la palabra por excelcncia, exijia que el orador 
lo supiese todo, a fin de que pudiera liablar sobre todo. — Guillermo Pitt, el gran ora- 
dor ingles, no era inferior bajo este aspecto a los dos jeniosde la antigiiedad que acabo 
de recorder. “No bai casi un solo escritor griego o latino, dice su preceptor citado por 
Villemain, que no liayamos leido juntos desde el principio al fin; estudiaba con cuidado 
los diferentes estilos de los oradores, i tenia el sentimiento mas vivo i delicado de sus 
bedezas caracteristicas. La rapidez de su intelijencia no impedia su exacta i minuciosa 
aplicacion. Cuando estaba solo, consumia boras enteras sobre las pajinas notables de 
un orador o de un liistoriador; estudiaba el jiro, las espresiones, la manera de disponer 
la relacion i de esplicarlos motivos secretos o mauifiestos de las acciones; algunas pajinas 
le ocupabau toda uua manana. Su ocupacion favorita eracomparar los discursos opues- 
tos sobre una misma materia, iexaminarel modo como cada orador habia defendido su 
causa, i prevenia o rechazaba las objeciones de su adversario. Los autores que preferia 
eran Tito Livio, Tucidides i Salustio. Tenia tambien la costumbrede apuntar todoslos 
pensamientos elocuentes, todas las espresiones fuertes i enerjicas que encontraba en su 
lectura. Habia estudiado muclio los poetas griegos i romanos; era sobre todo tan curioso 
para leer especialinente los primeros, que, a solicitud suya, lei con el al mas oscuro i me- 
nos interesante de todos, Lycophron. Mirabcau, que alcanzo a ser por la infiuencia de sn 
palabra el alma de una majestuosa revolucion que puso espanto al mundo, decia de si 
mismo, que estaba liambricnto de conocimientos de toda especie.” 
Ei tos casos de laboriosidad estudiosa, que podrian ser tantos, cuanto son los ora- 
dores notables que ha habido, prueban que el talento de la palabra es en gran parte el 
rcsultado del estudio; i los ejemplos tan citados de ciertos discursos, realmonte conmo- 
vedores, pronunciados por los salvajes de la America, son escepcioues que no tieneu la 
importancia que se pretenderia darles. Elios son gritos, desabogosdel alma, que estallan 
en las circunstancias solemnes de la vida, en las cuales es dificil dejar de trasmitir a los 
otros las emociones que esperimen tamos. La elocuencia de los hombres civilizados, lo 
que se llama oratoria politics, es uua cosa mui diferente de esas csj losiones de tristeza, 
dealegria o de entusiasmo, cuyo alcanco nace mas bien de lo interesante o de lo patbti- 
co de una situacion, que del talento lmmano. <jC6mo no seria elocuente un jefe de tri- 
be, que pide con fervorosos ruegos i tristes sujilicas a los blancos no le arrojen del terri- 
torio, que es sagrado para el, porque contiene los sepulcros de sus padres? Los objetos 
materiales jnieden tambien ser elocuentes de esa manera. La contemplacion de unarui- 
na, de un monumento, de un campo de batalla liicre i arrebata profundamente el cora- 
zon. El silencio mismo puede tener algunas veces una elocuencia analoga. 
La elocuencia politica no puede nacer sino por el estudio largo i sostenido; pero el 
cultivo intclectual no es la linica conclieion de su desarrollo. A esa prim era condicion 
interna, debc agregarse otra quellamare esterna. El orador neccsita ideas queespresar 
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