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3 teatro donde emitirlas. '^Que lugar habria para un orador en nn pais donde no liubic* 
ra ni foro, ni camaras, ni asociaciones de ninguna especie? ;Que orador ba habido cn 
Rusia? ^Que orador baee sentir su voz en la Erancia actual, esa rejion que poco hace 
era la patria de tantos hombres eminentes, i que habia alzado una tribuna que tenia por 
auditorio casi el mundo entero? La oratoria para florecer necesita de la libertad, como 
cl individuo del oire para respirar. La elocuencia no existe nuncaen un pueblo de escla- 
vos: i Garcia Reyes olvido hacer referenda en su discurso a esta segunda condicion. 
Si se desea que se formen oradores, no basta aconsejar a los jovenes el estudio, es preci- 
so prevenirles ademas que deben trabajar por alcanzar la realidad de las instituciones 
liberales. Bajo este aspecto la libertad es tambien una regia de retorica; la libertad, se* 
fiores, que cuenta tantos martires como una relijion, que nos es mas querida que la 
patria, i en defensa de la cual se niarcha muchas veces a la muerte con la misrna alegria 
que una fiesta! .... 
Vivimosen unade e;as epocas de reaccion que de periodo en perlodo vienen a dete* 
ner los adelantamien+os de la sociedad. El despotismo tiene actualmente en el mundo 
civilizado sus adoradores, sus entusiastas apolojistas; pero digan lo que quieran todos 
ellos, el despotismo no ha producido nunca nada que pueda merecerle el reconocimieuto 
de los hombres. Veo en la bistoria que el despotismo ba tenido recursos para construir 
con el sudor i la sangre de los pueblos, un acueducto, un palacio, una piramide; pero 
nunca ba tenido como la libertad fuerzas para fundar una nacion grande i pros] era. Ate- 
nas vale mas que las piramides de Ejipto : la Holanda mas que el palacio de Walstein o 
el Escorial de Felipe II; la Inglaterra mas que todos los arsenalas de Rusia. I, para 
volver a mi materia, la oratoria, esa literatura de las grandes intelijencias, de los cora- 
zone 9 nobles, de los pueblos fibres; esa literature militante, organo de todos los pensa- 
mientos grandiosos, de todas las cuestiones que de cerca o de lejos se refieren al progreso 
de la humanidad, vale infinitamente mas que esa literature esteril, espresion delservi- 
lismo o de la adulacion, inventada para eutonar los liimnos de la divinizacion de un 
despota, fiteratura cuyas bellezas consisten en la combinaeion de las palabras ino en la 
elevacion de las ideas. 
Asi, senores, be creido que elbomenaje que podia tributar a mi malogrado antecesor, 
al venir a ocuparla plaza vacante por su ternprana muerte, era repetir los votosque el 
cspreso en diversas ocasiones para que la oratoria se cultivase en Chile con el esmeio 
debido. 
A este motivo, que podre llamar de publica utilidad, se ha anadidootro quees rela- 
tivo al caracter personal de Garcia Reyes. Habria podido hablaros de su talento de his- 
toriador, manifestado particularmente en la Memoria sobre la primera escuadra natio- 
nal, que presento en la sesion solemne tenidapor la Universidad el ano de 1846; de sus 
trabajossolicitos i empe-nosos parala reunion de los documentos i datos referentes a ella, 
que una desidia culpable puede hacer perder sin indemnizacion; de la manera como 
apreciaba la marcha de los sucesos de Chile i el merito de los personajes que influyeron 
en ellos, materia a cuya dilucidacion Iiabia consagrado numerosas invcstigaciones i lar- 
gas vijilias; pero lie creido que Garcia Reyes era orador antes que todo, 1 que lahabi- 
Jidaden el manejo de la palabra era el razgo distintivo i peculiar de su jenio. 
Confieso tambien que le presto este homenaje con gusto i que pronuncio su nombre 
con dolor. Riscipulo de el a la edad en que cobramos por el maestro el mas delicado 
afecto, conservo por su memoria la veueracion debida. Aun recuerdo con emocion sus 
palabras, sus consejos; i aun tengo vivo el eco de su voz, cuando en la capilla del an- 
tmuo Iustituto i conun encanto que le arrobaba, ribs leia ya las atrevidas catilinarias 
de Ciceron, ya las melodiosas estrofas de Moratin o de Quintana. En aquel pequeiio 
