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antiguos fdolos, abre a la revolucion el decisivo eamino de la independencia, sofiada 
quimera para los pensadores; problema iguorado para la multitud. Porfiado servidor de 
una feliz idea, consagra su vida enteraa esplicarla a los que no la comprenden, a rn- 
bustecerla en el animo delos que la ban acojido, pero quo vacilan en oslentarla a la pu- 
blica luz, a difundirla i jeneralizarla presentandola en sus diseursos, cn sus oscritos, en 
sus conversacioncs como la piedra angular de la reconstruccion que deberia seguir al 
derrumbamiento del antiguo rejimen. La independencia de Chile de* la America toda 
fue el pensamiento estlusivo, unico puede decirsede Camilo Ilenriquez por dos tercios 
de su vida, enderezada la voluntad hacia el invariable fin, coneentrada la mente en esa 
osada concepcion, como el maniaticoque persigue pordonde quiera el fantasma de su 
delirio, como el incansable sonador que ha creido descubrir la piedra filosofal. 
He aqui la notable diferencia que corre entre Camilo Ilenriquez i In mayor parte de 
los prohombres de nuestra revolucion: aceptabanla los unos como la transitoria varia- 
cion en el personal de la autoridad; considerabanla los otros como la organizacion .de 
ciertas garantias legales, para los colonos dentrodel circulo de sujecion a la metropolis 
estos la seguian como un impulse desconocido sin averiguar su orijen, sin preveer su 
termino, mientras aquellos no divisaban en ella mas que la egoista consecuencia del 
propio engrandecimiento. Para Camilo la revolucion no hacia mas que proclamar un 
dogma largo tiempo revereneiado en el silencio de sus meditaciones, siendo a sus ops 
la lojica deduccion de los principios sociales i politicos que fonnaban desde afios antes el 
criterium de su opinion. Por eso es que desde los primeros tiempos vemos a nuestro es- 
critor trazarse una senda decidida, adoptar un color determinado entre los coiil'usos ma- 
lices que le rodeaban; por eso que no vacilo en provocar desde luegouna India sis- 
teinatiea, consecuente i franca, sacan !o a la arena los dereebos de los pueblos i los litu- 
los de los monarcas; mostrando con clara lucidez los robustos apoyos delos unos, los 
flacos arrimos de los otros. Casi todos los caudillos de la einancipacion chilena no tu- 
vieron otra escuela de poll tica que los mismos sucesos en que les cupo el papel de ado- 
res, i los acontecimientos que iban desarrollandose despues del diezi echo de setiembre 
de 1810 eran su teoria i su practica en la ciencia del dereebo publico, los inmediatos re- 
sultados el solo objeto que traslucian al traves de la vacilante marcha que s&guia la re- 
volucion en sus primeros pasos. La idea de la independencia, de una absohita segrega- 
cion de la madre patria derribada del principio de la soberania de los pueblos, se alcan- 
zaba a mui pocos familiarizados de antemano con las atrevidas doctrinas de la filosoffa 
del ultimo siglo, difundidas con tan irresistible contajio entre las sociedades del viejo 
mundo. La intelijencia, los estudios de Camilo Ilenriquez le llevaban a grande espneio 
adelante de sus compatriotas: iniciada la revolucion, el traia en su ayuda un sistema de- 
terminado, una idea dominante, un principio reflexivo, un plan premeditado. I por cier- 
to que sueducacioni antecedentes parecia indicarle un diverso eamino. Camilo Ilenri- 
quez era un pobre fraile de la buena muerte: su educacion la habia tecibido en las aulas 
de un convento. 
Nacido en la ciudad de Valdivia, el 20 dejulio de 17G9, pertenecia a una buena fa- 
milia estrechamente emparentada con algunos jefes espanoles que hacian la guarnicion 
de aquella plaza, i sea que su padre le envinse a Lima, sea que de propia inspiracion 
se lanzase el joven, a escondidas de la familia, en un buque que daba la vuelta al Ca- 
llao, lo cierto es que el futuro periodista principio sus estudios en el convento de San 
Camilo de Lelis, en Lima, en donde tambien tenia un tiomaterno. Lima, entbnees 
asiento de una ostentosa corte, morada de los satrapas virreyos, la Sibaris Americana 
en que la tentadoradulzura del clima, los hechizos de picantes mujeres, el vino, el juego, 
la disipacion en sus mas atractivas formas, adormecian la intelijencia en el. mas irresisti- 
ble sensualismo, era por otra parte un centro intelectual barto mas ilustrado que lines 
