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uicacion, pcnd'entes, rips mas o menos navegables o ficiles do canalizar, cascadas, 
fuerzas quo la mecanica i la industria pueden emplear con provccbo. El militar tiene 
fija su atencion sobre los medios de ataque i de; defensa por tierra i por mar, marchas 
posibles, pantos que fortificar o que asaltar, i sobre los recursos para mantener an 
ejercito. En una palabra, las tres descripciones que obtendreis de este gran cuadro 
seran completamente distintas; i si agregais a los tres espectadores un sacerdote, mi 
agiicultor o un liombre de estado, tendreis aun otras tres descripciones mul diferen- 
tes de las primeras. 
Si cnando se trata de objetos puramente materials, el ojo del hombre pinta siein- 
pre con cierto colorido lo que ve, si lo que uno distingue i cree importante pasa com* 
pletaniente inapennbido para otro ^como no lo sera asi cuando se trata de un cua- 
dro tan movible, tan complejo corno el de los fenomenos sociales i de los aconteci- 
mientos histdricos? ^Gomo fignrarse que el historiador pueda ser en este punto di- 
forente de los otros hombres, que le sea dado ver mas alia de lo que sabe? Semejante 
teoria mas o menos implicitamente contenida en la mayor parte de los tratados de 
literatura i rccientemeate exajerada por Thiers i Barante, es evidentemente quimerica. 
Las consideraciones que preeeden uos indican hasta cierto punto un metodo seguro 
para definir la materia i fijar la forma de la historia jeneral. Esta historin, considera- 
da en su conjunto, comprende todas las manifestaciones de la actividad humana : 
pero coiuo es iinposiblea un solo hombre abrazar estas manifestaciones en una peque- 
iia socicdad, la historia debe dividirse necesariamente segun la division jeneral de la 
ciencia. Existen di versos ejemplos de histories especiales, separadas con felicidad de la 
historia jeneral; no citaremos mas que uno solo ; la Historia de las Matemdticas de 
Montuela. 
Basta arrojar una mirada sobre el conjunto de las manifestaciones de la actividad 
humana, para ver que hai acontecimientos que no interesan de una manera directa i 
sensible sino a algunas personas, i acontecimientos que tocan a todo el mundo por la 
influencia que ejercen sobre las condiciones o cambios sociales. Los primeros son el 
asunto de las historias especiales, los segundos sou el dominio de la historia jeneral o 
politico. 
Los limites de esta historia seran mareados por los de la misrna ciencia politica. Si 
esta ciencia tiene poca estension, el dominio del historiador debera restrinjirse en sus 
limites ; si esta ciencia se estiende, el historiador debera seguirla, so pena de desem- 
penarmui mal la tarea. 
Este principio no tiene nada de paradojica ni arbitrario : dediicese de una manera 
diiecta del razonamiento i de la observacion. Por bueno o malo que sea el historia- 
dor, el no podra propasarse de los limites de la ciencia politica que posee : esta es una 
verdad evidente en si. Agreguemos, que es dificil al historiador no estcnder sus in- 
vestigaciones en razon directa de la ciencia politico que posee, de tal modo que se 
puede decir en jeneral, que la historia propiamente diclia estiende sus investigacio- 
nes en razon directa de la ciencia politica del que la escribe. 
En tiempo de Herodoto, la ciencia politica no estaba aun separada de las otras : el 
historiador dirije sus investigaciones por todos lados. Tucidides no conocia tampoco 
la ciencia politica on jeneral, pero couocia un arte politico griego i ha escrito su histo- 
ria bajo este punto de vista. Polibio ha dado el primer lugar al estudio de este arte, 
i despues de el, la historia lo ha seguido on todas sus vicisitudes. Se puede verlo en el 
estudio de los escritores posteriores, cuando el cristianismo comenzo a figurar en la 
politica, en los cronistas de la edad media, en los historiadores del renacimiento, i en 
losdel siglo XVIII. Se sabe que los trabajos para buscar la mejor constitucion politi- 
ca fue para los pubjicistas del siglo pasado lo que los esfucrzos para encontrar la piedra 
