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filosofal habia sido para los alquimistas de lossiglos nnteriores: los historiudores siguic- 
ron la poli'tica en esta via, i no podia ser de otro niodo, porque, cualquiera que sea el 
historiador, vive en su tiempo jireocupado naturalmente de lo que preocupa a sus 
conte mporaneos, 
Haien las socied ides liumanas algo inconsistente i niovible: son esfcos los arreglosso- 
ciales considerados, sea en su regia esterior, sea en su constitucion intima. Ilai algo de 
constante i de invariable, las pasioues cardinales del individuo i todo lo que toca de 
algun niodo a su desarrollo fisiolojico. El historiador debe aplicarse a comprender i a 
pintarcon to la la intelijencia de que es capaz las instituciones, las formas sociales i al 
mismo tiempo eljuego de pasiones individuales, el drama. Para comprender bien las 
ordenes sociales que describe i el rango que ocupan en la escala del desarrollo de la civi- 
lizaeion, no tierne demasiado socorro con el que puede prestarle la ciencia social : para 
comprender bien el juego de las pasiones individuales en las raasas i en los personajes 
aislados, el historiador tiene necesidad de unir a un espiritu lueido i aun a cierta sensi- 
bilidad, un conocimiento practico de los hombres i de las cosas de la vida. Estas ultimas 
condieiones son indispensables al historiador para reconocer la verdad en medio de I03 
documentos i de las relaciones eontradictorias, para apreeiar los cardeteres i los aconte- 
cimientos, i para conservar su valor en medio de las largas i penosas investigaciones a 
las eualesesta obligado a entregarse. Si no posee este sentimiento de la realidad que le 
liace distinguir por instinto lo que es verdad de lo que es falso, el historiador no podria 
producir unaobra dignade la iitenoion i del interes de la posteridad. 
No es esto todo : cuando el historiador ha estudiado con paciencia, i con to las sus 
faeultades los documentos, los heehos, los caracteres, ha reunido unicamente los materia- 
les del edificio : es nienester aun que la ejecucion venga a estender sobre esto3 materiales 
el soplo de la vida, i a comuniear en ei arreglo de todos los detalles el sello del pensa- 
miento. Es nienester que el arte venga a condensar en un espacio determinado el cuadro 
de los acontecimientos, sin que los conocimientos teoricos i la erudicion que posee el 
historiador le sirvan para otra cosa que para distribuir convenientemente la luz i las 
sombras, para indicar lo que debe ser esclarecido i lo que no debe lucir con un brillo 
refuljeute. Mientras mayor esel arte, mis se borran i disimulan sus recursos hasta desa- 
parecer casi enteramente cuando una gran intelijencia ha trabajado con esfuerzo para 
constituirse, comolodice Tuci tides, uni propiednd eterna. 
Nada liemos dicho de la imparcialidad que toclos los tratados de literatura recomien- 
dan al historiador, porque ella depends mas del caracter que del arte propiamente diclio. 
Nada lo alejaria mas de la imparcialidad historica que el escepticismo o la auseneia de 
creencias morales, o la falta de todo interes en las cosas humanas. El que no esperimen- 
ta ni afecciones ni odios no puede comprender el gran drama de la historia. Pero impor- 
ta que las afecciones i los odios del historiador sean altos ijustos, que no oscurezcan ni 
su razon nisUsjuicio, a punto de privarlo de la crltica o de inspirar en el la miserable 
tentacion de alterar la verdad en su relacion. Cualesquiera que sean las afecciones i an- 
lipatias del historiador, la in vestigacion de la verdad debe ser su primer cuidado, como 
es su primer deber. Si esta falta, los caracteres i acontecimientos toman bien pronto ensus 
relaciones un aspecto romanezco qua suscita la desconfianza del leotor intelijente i obser- 
vador : las preocupaciones i el espiritu de partido puedea procnrarle un brillo efime- 
10, pero su obra sera cou justo titulo olvidada o dospreciada por la indiferente pos- 
: teridad. 
En resumen, la historia no debe salirde los 11 mites qne le senalaron los hi-toriadores 
( de la antigiiedad : debe ser jenerul i politica, estendiendose con los progresos de la 
ciencia. Debe conservar susfunciones morales, su papel del juez, pero debe ejercerlo 
con inucho cuidado i mueba elevacion. Eu cuanto a la forma, es dificil siuo iiuposible 
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