520 
MEMORIAS CIENTIFiCAS I LITER ARIAS 
CAPITULO XVI 
NEWTON 
A Descartes i a sus contemporaneos, cuyos trabajos se 
analizaron en el capltulo anterior, les pertenece la gloria de 
haber echado los cimientos de las matematicas modernas. 
Empero, esta obra nueva i variada necesitaba perfeccio- 
narse, i solo un hombre dotado de un jenio tan estraordina 
rio como Isaac Newton pudo llevarla a cabo, mejorando 
considerablemente los metodos inventados por sus predece 
sores i creando procedimientos nuevos que hicieron progre- 
sar con asombrosa rapidez cada una de las ramas de las 
matematicas de su tiempo. 
Amigo de Wallis, Huyghensi otros sabios contemporaneos, 
profundo conocedor de su ciencia i esperimentador insig- 
ne, de 1656 a 1686, realizo la mayor parte de sus descubri- 
mientos, los que ejercieron una influencia igualmente pode- 
rosa i benefica en el desarrollo cientifico de la Europa 
entera. 
Isaac Newton nacio cerca de Grantham, entre Leicester i 
Nottingham, el 25 de Diciembre de 1642, i murio en Londres 
el 20 de Marzo de 1727. Curso sus estudios en Trinity-Colle- 
ge de Cambridge (1661-1669), en cuya Universidad fue pro- 
fesor durante 27 aiios (1669-1696), i en este periodo de su 
brillante existencia produ jo toda su obra matematica. Desde 
1688 representaba a la Universidad en el Parlamento; i en 
1695, Lord Halifax, su antiguo alumno, le dio el puesto de 
inspector de la Moneda; cuatro aiios despues desempeuaba 
el cargo de director de la misma, i la Academia de Ciencias 
de Pai'is lo nombraba miembro correspondiente. En 1703, 
la Sociedad Real de Londres lo elevo a la dignidad de Pre 
sidente. 
Nacio antes de tiempo, como Kepler, i se creyo que no 
