542 
MEMORIAS CIlvNTIFlCAS 1 LITER ARIAS 
trabajaba constaniemcntc dicz i oclio boras diarias en es- 
cribir. 
Era relijioso, de una moral irreprochable, i poseia, segun 
el obispo Burnet, «el alma mas pura» que jamas habia co- 
nocido. Siempi'e fue recto, honrado i justo. Sin embargo, en 
sus controversias con Leibniz, Hooke i otros, no fue jenero 
so. Era modesto, i atribuia a los trabajos de sus predeceso 
res la mayor parte de sus descubrimientos; i en cierta oca 
sion declaro que si habia visto mas lejos que otros, era 
porque se habia subido en hombros de jigantes. Se aprecia- 
ba en estos terminos: «Ignoro la opinion que el mundo pueda 
tener de mi; mas, por lo quo a mi respecta, me figuro haber 
sido solo como un nifio jugafido a las orillas del mai', gozoso 
de haber encontrado un guijarro mas pulido o un caracol 
mas vistoso que los demas, en tan to que el oceano inmenso 
de la verdad se estiende ante mi vista ocultandolo todo.» 
Las discusiones lo enfermaban; i se cree que, a no ser por 
las instancias de sus amigos, jamas habria publicado sus 
obras, escepcion hecha de sus notas sobre la optica. No le 
halagada la celebridad; i cuando resolvia los problemas en 
que habian escollado otros matematicos, permitia la publi- 
cacion de sus soluciones bajo la comlicion de no mencionar 
su nombre. 
Su jenio matematico jamas ha sido sobrepasado; sus obras 
asi lo atestiguan, i en este sentido ningun sabio ha recibido 
mayor numero de elojios ni mas merecidos. 
El rasgo mas prodi jioso de su talento estraordinario es, 
sin disputa, el haber compuc-sto en siete meses el primer 
libro de los PHncipios. 
Con relation a su poder matematico, Lagrange decia, re- 
comendando a sus alumnos el estudio del analisis: «la Jeo 
metria es un arco poderoso, pero del cual solo un Newton 
puede hacer uso.» 
Resolvio el celebre problema de Pappo, de encontrar eh 
lugar de un punto tal que el producto de sus distancias a 
dos rectas dadas este en razon constante con el producto de 
sus distancias a otras dos rectas dadas, cuestion que, desde 
