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MEMORIAS CIENTIFICAS I L1TERARIAS 
6 tres dias de anticipacion el tiempo que hara, y vislumbra 
una epoca, sin duda poco alejada, en que sus previsiones 
abarcaran un tiempo mucho mayor. Elpobre sismologo debe 
eontentarsse del subsuelo, 6 sea del infierno, porcicn con- 
grua que le abandonaron en el Universo sus dos colegas; le 
toca el estudio de un terrible azote; no sabe prever nada, 
aunque no renuncie a tal esperanza en un porvenir mas 6 
men os remoto. 
Colocandonos en un terreno mas elevado aun, la desigual- 
de las tres ciencias se acentua mas. El astronomo apova sus 
teorlas sobre las altas matematicas, 6 sea sobre el unico ra- 
mo de los conocimientos humanosque conduzca a la verdad 
absoluta y puede prever, porque los fenomenos que estudia, 
son period icos. Le basta conocer el pasado para profetizar 
con seguridad el futuro. El meteorologo se encuentra en cir- 
cunstancias mas desfa vorables: si algunos de los fenomenos 
que estudia, son periodicos, como las estaciones del ano, los 
tiempos-de la lluvia, del frio y del calor, al contrario otros 
estallan bruscamente, los huracanes, por ejemplo, pero feno- 
menos precursores no le dejan desapercibido.Porfinyalcabo 
preve a lo menos parcialmente y si el astronomo se cierne 
en las alturas dela ciencia pura, el meteorologo se consuela 
por los servicios sumamente beneficos que rinde a los nave- 
gadores y a los agricultores. Por ser de indole practica, su 
papel no falta de grandeza. Al reves de todo esto, el sismo- 
jogo investiga un fenomeno sin caracter periodico alguno y 
al que no se ha descubierto todavia ninguna senal precurso- 
ra. Mas aun, no puede ser sino un profeta de malas nuevas. 
Veamos ahora como se han desarrollado las tres ciencias. 
Durante mas de treinta siglos, desde los pastores de la 
Caldea, los sacerdotes del Ejipto, los filosofos del Grimnasio, 
y los monjes de la Edad Media, se han acumulado los obser- 
vaciones astronomieas. Los grandes genios de los Kepler, 
de los Newton y de los Laplace las aprovecharon para des- 
cubrir las leyes geometricas, relativamente sencillas, de las 
carreras de los astros al traves de los inmensos espacios ce- 
lestes. Las observaciones meteorologicas verdaderamente 
