COSTUMBRES MORTUORIAS 
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muertos en nichos, excavados en las rocas, en las piramides o 
en muros maeizos edificados expresamente. 
Cieza de Leon nos da las'primeras noticias sobre este tipo 
de sepulcro. Hablando del bajo Peru dice: 
«En much os valles destos llanos, en saliendo del valle por 
las sierras de rocas y de arena, hay hechas grandes paredes 
y apartamientos, adonde cada linaje tiene su lugar estable- 
cido para enterrar sus difuntps, y para ello han hecho gran- 
des huecos y concavidades cerradas con sus puertas, lo mas 
primamente que ellos pueden.» (1). 
Rivero v Tschudi citan la descripcion dada por el sehor 
Juan Crisostomo Nieto de las maravillosas ruinas de Quelap. 
Habla de una enorme estructura de tierra, cercada por mu- 
ros de piedra, cuya base tenia 3,600 pies de largo por570 pies 
de ancho. El primer muro tenia una altura de 150 pies. Esta 
servla de platal'orma para otra de la misma forma, pero de 
menores dimensiones; que tambien tenia 150 pies de altura 
de modo que la estructura total tendria una altura de cerca 
de cien metros. 
En este edificio cuvos muros exteriores eran de piedra la- 
brada, se encontraba «una multitud de habitaciones o Cama- 
ras, construidas de piedra cortada, de 18 pies por 15 pies; y 
en estas camaras, como tambien en los muros exteriores se 
hallaron nichos, formados artificialrnente de una vara o me- 
nos de largo por media vara de ancho, en los cuale3 se depo- 
sitaban los huesos de los muertos. Algunos de estos son des- 
nudos, otros envueltos enpanos de algodon muy gruesos y 
algunas veces bastante toscos, todos con bordes multicolores. 
La unica diferencia entre estos nichos y los de nuestros pan- 
teones, es su profundidad; porque en vez dedos o tres varas 
que nosotros los darnos, para colocar el cadaver en posicion 
tendida, ellos no empleaban sino dos o tres pies, porque los 
replegaban de manera que la punta de la barba descansaba 
(1) Cronica del Peru. ob. cit. Cap. LXIII. 
