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MEMORIAS CIENT IFICAS I LITER ARIAS 
demuestra una diversidad bien grande, segun la epoca y la 
localidad bajo observacion. 
Si es verdad que en el suelo chileno no se hari eneontrado 
vestigios de una notable civilizacion como la del Peru o do 
Mexico, sin embargo han habido naciones como los ataca- 
menos y los diaguitas que tenian una cultura bastante desa- 
rrollada. Por otra parte, han existido tribus costinas que se 
pueden colocar entre las mas salvajes y atrasadas de la tie- 
rra, como los chonos, poyas y fueguinos. Otras como los 
araucanos, los changes, etc., se eneuentran o se encontraban 
entre medio de estos dos estados culturales y, sin ser propia- 
mente salvajes, no habian todavia salido de la condition de 
barbaros. 
Sus costumbres mortuorias eran tan diversas como sus ori- 
genes, y hay muy pocas entre todas las que hemos descrito, 
que no se practicaban en alguna epoca o en algun lugar de la 
Republica. 
La inhumaeion en alguna de sus formas parece haber sido 
la manera casi universal de disponer de los muertos; pero en 
algunos casos encontramos entierros segundarios sin saber 
siempre cual fue el sistema provisorio empleado. Las clases 
de sepulturas son bastante variadas: encontramos la sepul- 
tacion simple, directamente en la tierra; en cavernas, en 
sepulcros pircados, en cistas, en bovedas, bajo cairns y tu- 
mulos, en urnas, canastos y ataudes de madera, y finalmente 
hallamos los cadaveres expuestos en catafalcos o ramadas. 
De los ritos relacionados con las ceremonias funebres, muy 
poco sabemos. La region del norte ha sido siempre un libro 
cerrado en este respecto. Ninguno de los cronistas la incluye 
en sus relaciones y los viajeros modernos nos dan muy esca- 
sas noticias sobre sus pobladores, y lo poco que se puede 
desprender de su cultura se debe en su mayor parte a las es- 
casas exploraciones que se han efectuado en los ultimos anos. 
Del centro del pais, menos aun se sabe. Desgraciadamente, ni 
el Gobierno ni las autoridades del Museo Nacional se han 
preocupado del estudio de la prehistoria del pais, y los pocos 
