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MEMORIAS CIENTIfICAS I LITERARI AS 
poblado el territorio chileno se deben mas bien a datos aisla- 
dos, imperfectos y sin ooordinacion. 
Los mas antiguos restosson los hallados en diferentes par- 
tes de la costa, y nos ensenan que desde tiempos inmemoria- 
les el litoral ha sido ocupado por tribus de Pescadores, las 
que al rnismo tiempo se dedicaban a la caza. Sepultaban sus 
muertos en la vecindad de sus habitaciones y a menudo en 
los montones de conchas y desperdicios de cocina, sobre las 
cuales se levantaban sus chozas. Los enterraban tendidos de 
largo, generalmente de espaldas, en fosas que varian entre 
medio metro y dos metres de profundidad. La costumbre 
de sepuitar los muertos en posicion tendida fue muy genera- 
lizada en las costas chilenas y ha llamado la atencionde mu- 
chos americanistas, por scr coritraria a la de sepultarlos en 
posicion sentado o replegado, tan comun entre la mayor par- 
te de los pueblos de America. Sin embargo, ocurre que en 
algunas partes de Chile se encuentran cadaveres sepultados 
sentados o encogidos. Tal era la costumbre entre los ataca- 
menos y se ha encontrado, en ciertas sepulturas de la costa 
mas ai sur, como tambien en la region andina. En algunas 
partes las sepulturas son incaicas y pertenecen sin duda a la 
epoca de esa dominacion; pero otras son de diferentes pue- 
blos, sin que sea posible en todo caso saber a cual ascri- 
birlas. 
Los entierros en los kjokkenmoddinger o conchales de la 
costa no son todos contemporaneos, ni pertenecen todos al 
mismo estado de cultura; pero todos concuerdan en la posi- 
cion tendida del cadaver. No sabemos de que manera estos 
antiguos pueblos solian fa jar o envolverlos muertos; pero 
probablemente lo hacian asi como lo hanhecho sus congene- 
res por el mundo entero, en pieles o cueros de animates o de 
aves. Algunas veces se halla algun vestigio de tal envoltura 
y los restos de cueros de foca y de aves marinas que se han 
encontrado ocasionalmente en proximidad de los restos hu- 
manos parecen indicar que este modo ha sido el empleado en 
general. 
