DIAGNOSTICOS OSCUROS Y ERRORES INSTRUCTIVOS 151 
mite demora para intervenir, con un diagnostico de ocasion, 
un verdadero diagnostico de urgencia. 
Esto ocurre justamente en las afecciones abdominales: en 
este terreno nuestros metodos de investigacion son primiti- 
ves e incompletos todavia; el torax y los miembros nos ofre- 
cen menos dificultades, porque sus afecciones son accesibles 
a una observervacion directa y porque ha hecho grandes 
progresos la tecnica de la auscultacion, percusion y radiolo- 
gia aplicadas a la cavidad toracica las tres y a las extremi- 
dades esta ultima. 
Las afecciones abdominales agudas requieren un diagnos- 
tico de urgencia, que muchas veces, sobre todo en el medio 
hospitalario, no puede beneficiar de los dates tan importan- 
tes suministrados por la anamnesis. Las afecciones cronicas, 
inclusive los neoplasmas, revisten, en mas de una ocasion, 
todos los caracteres de un proceso agudo: el carcinoma del 
intestino puede evolucionar en los ancianos casi sin sintomas; 
subitamente se produce el ileus: el cirujano ignora la causa 
del proceso morbido, no conoce el estado anterior o lo cono- 
ce imperfectamente, tampoco puede esperar la evolucion 
ulterior. En el estado actual solo aprecia un grupo de sinto- 
mas, de manifestaciones, es decir, un solo anillo de una larga 
cadena. 
Un sintoma dado es debido a muchas causas y sus inter- 
pretaciones son multiples; para llegar a la verdaderaes menes- 
ter excluirlas una a una. Por otra parte, varios sintomas o 
manifestaciones morbidas pueden derivarse de una misma 
causa, atribuyendolos, con grandes probabilidadas, a una 
sola enfermedad, a una afeccion frecuente; despues de un 
examen detenido y minucioso, y solo por exclusion, es logi- 
co aceptar el diagnostico de una afeccion extraordinaria. 
Las causas de error en materia de diagnostico abdominal 
son tan numerosas que los mej ores clinicos no siempre han 
sabido evitarlas, confirmacion que «debe hacernosindulgentes 
y modestos e impedirnos sonreir ante la falta de los otros» 
(Roger). 
