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MEMORIAS CIENTIFICAS I LITEKARI AS 
La jurisprudencia, para justificar la nueva do<trina, bubo 
de invocar otra consideration: vio en las promesas privadaft 
hechas por el padre el cumplimiento d*- nna obligation na- 
tural, trasformada en obligacion civil inediante lo conlir- 
macion espresa de rjue ell a hasido objeto. 
Todo individuo tiene la obligacion, que le ha impuesto la 
naturaleza, de ayudar y sostener al hijo que ha enjendrado. 
Esa obligacion ha sido consagrada pspresamente por la lei 
unicamente respecto del padre lejitimo; sobre el padre na- 
tural no pesa esa obligacion sino en el caso de que volunta- 
riamente haya reconocido o su hijo. Existe, sin embargo, 
respecto del padre que no ha reconocido a su hijo un deber 
de conciencia, una obligacion natural, pues la naturaleza 
impone a todos por igual la obligacion de ayudar i protejer 
a los seres que han llamado a la vida. La sola conviccion o 
creencia en la propia paternidad basta, en consecuencia, 
para hacer nacer ese deber de conciencia, esa obligacion na- 
tural. 
La obligacion natural se diferencia principalmente de la 
obligacion civil en que no puede exijirse su cumplimiento i 
en que no da por si misma nacimiento a una accion, se dife- 
rencia de la obligacion moral en que es susceptible de pro- 
ducir ciertos efectos en derecho. Asi, el cumplimiento de 
una obligacion natural no constituye una donacion sino un 
pago; el que voluntariamente la ha cumplido, no puede pe- 
dir la restitucion de lo pagado, i se transform a en una obli- 
gacion civil, por una especie de novacion, euando es objeto 
de una confirmation espresa i voluntaria. 
Los tribunales franceses se apoyaron en este ultimo efecto 
de la obligacion natural. Cuando un padre, dijeron, en car- 
tas dirijidas a la madre o en otros escritos emanados de el, 
promete sostener i educar a su hijo; cuando se obliga asi a 
cumplir los deberes que ha impuesto la naturaleza, es nece- 
sario ver en esas promesas la confirmation voluntaria i es- 
presa de la obligacion natural. Esa confirms cion trasform a 
