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MEMORIAS CIE-NTIFICA^ I LITERARI AS 
dre, no hai duda alguna que la causa de la obligation ha si- 
do el deseo de reparar la falta cometida i no la paternidad 
del qne se ha obligado; si ellas han sido hechas al hijo, tiene 
su orijen, no en el hecho objetivo de la paternidad, sino en 
una apreciacion subjetiva, en un convencimiento intimo 
susceptible de hacer nacer un deber de conciencia. Obligan- 
dose a alimentar i a ediicar a su liijo, el padre no ha con IV- 
sado su paternidad, unicamente la ha creido posible: la pro- 
hibicion del articulo 340 se encuentra, pues, fuera de 
causa (l). 
Solo en el caso de que las promesas hechas por el padre 
aparezcan, no como el cumplimiento de un deber de con- 
ciencia, sino como el pago de los favores recibidos de la 
mujer, los Tribunales las han declarado nulas. La jurispn,- 
dencia decidio de una manera ronstante [que siempre que 
las promesas fueran una retribucion del establecimiento o 
mantenimiento de relaciones ilegitimas, debian ser declara- 
das nulas por tener una causa inmoral i contraria a las bue- 
nas costumbres (2). 
Sin duda alguna los Tribunales franceses, validando las 
promesas hechas por el padre en cartas o escritos privados, 
han pasado por sobre la prohibicion del articulo 340. Es in- 
dudable que el hijo natural, al reclamar el cumplimiento de 
(1) Cour de Bordeaux, 5 Janvier 1848: «Attendu que celui qui dans la 
pensee qu’il peut etre le pere d'une enfant naturel, s'engage d'une maniere 
expresse a pouvoir a ses besoins; ne fait que remplir un devoir de conscience 
en acquitter une obligationna turelle; qu’un tel engagement, quandd’ailleurs 
il est libre et spontane, n’a rien que la morale n’avoue et qui ne doive 
etre sanctionne par la justice; qu’il ne puise point sa cause dans la qualite de 
pere et dans un aveu sans valeur aux yeux de la loi, maisdans un senti- 
ment intime, dans un scrupule honorable qui peut tres bien subsister alors 
que la paternite demeure incertaine meme aux yeux de celui qui s’obligue.» 
(2) Cour de|Besan 9 on, 19 Mars 1861: Si un sentiment de reconnais- 
sance peut etre la cause d’une obligation naturelle et par suite le fonde- 
ment d’une obligation civil lorsqu’il s’agit de services honnetes, la justice 
ne saurait consacrer une obligation dont la seule cause est un outrage aux 
bonnes mosurs.» 
