COSTUMBRES MORTUORIAS 
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en cuanto a detalles; de modo que jamas aparece a dos per- 
sonas en exactamente la misma guisa. 
Esta creencia ha conducido a otra supersticion que ha 
afectado considerablemente el bienestar individual de los 
araucanos. Segun sus ideas, nadie fallece de una muerte na- 
tural. La muerte se debe a brujerlas, envenenamiento u otros 
medios ocultos, cometido por algun enemigo, en su forma 
animistica; o bien por algun espiritu maligno, que podra 
asumir cualquiera forma a voluntad, como la de un lagarto, 
serpiente, mosca, piedra, rayo, etc. y que por lo tanto, opera 
con poco temor de ser descubierto. 
Hasta no hace muchos anos, los condenados de haber cau- 
sado la muerte de otro por medios ocultos, o por brujerias, 
fueron justiciados sumariamente, y casi siempre sufrian el 
suplicio del tormento. Esto daba mucho poder al machi (me- 
dico adivino) quien podia vengarse de cualquiera injuria 
verdadera o supuesta, denunciando a su ofensor. No obstan- 
te, a veces ellos mismos corrian bastante peligro, debido ala 
enemistad despertada entre los deudos del denunciado. 
La manera de torturar a los acusados de brujeria era de 
amarrarlos a tres estacas clavadas en el suelo en triangulo. 
A una se ataba el reo, con las manos sujetas detras de las 
espaldas. A las otras dos se amarraban los pies de modo que 
quedaba sentado en el suelo con las piernas bien abiertas. 
Entre las piernas encendian un fuego, que lentamente le con- 
sumia los muslos, el vientre, el pecho y la cara. Esto lo ha- 
cian para obligarle a cenfesar su delito y descubrirsus com- 
plices. 
La muerte era segura en todo caso. Si protestaba su ino- 
cencia, moria quemado en medio de los mas atroces tormen- 
tos; si confesaba el crimen que no habla cometido e incul- 
paba a otras personas, cuyos nombres eran generalmente 
sugeridos por el machi, su suerte era igualmente segura, solo 
mas rapida, porque recibia luego el golpe de gracia de algun 
cuchillo o macana. En este trance y para evitar mayores 
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