294 
MEMORIAS CIENTfFICAS I LITEEARIAS 
vida actual en unlugar desconocido, con los mismos plecere* 
y pesares. Es solo mas tarde cuando recihe mayor instruc- 
cion y aprende las ideas de otros que sus concepciones se 
conforman con lasortodojas de su epoca y la esfera mtelec- 
tual en que se encuentra. 
En igual caso encontramos el hombre civilizado como el 
salvaje mas ignorante; cada uno adquiere sus convicciones, 
embebiendo el conjunto de las experiencias desus mayores 
y antepesados, solo que estas son mucho mas desarrolladas 
en un caso que en el otro. 
El conocimiento de la muerte no es innato sino adquirido, 
como todos aquellos fenomenos mentales que no son instin- 
tivos; por lo tanto, los conocimientos del individuo no pasan 
mas alia de los conocimientos del grupo a que pertenece, 
salvo en casos excepcionoles, cuando su propia experiencia 
le lleva a formular nuevas hipotesis tentativas. 
Aun despues de adquirido el conocimiento de la muerte v 
la seguridad de que tarde o temprano seguira el camino de 
todos los hombres, el salvaje no lo considera un fenomeno 
natural inherente en la mutabilidad de la naturaleza, sino 
un simple accidente fortuito, consecuente de la lucha que 
ve constantemente a su contorno. 
Si pudiera desprenderse de los resultados de esta lucha, 
no concibe razon ninguna para no continuar una existencia 
sempiterna. Asi y todo, sus facultades no imaginan una dis- 
continuidad de la vida, sino simplemente un cambio de resi- 
dence de un cuerpo a otro, que puede ser humano o de un 
animal. Mucho despues conceptua la existencia del anima 
aparte del cuerpo, qoeobliga la creacion de un lugar donde 
pueden habitar los espiritus. A1 principio esta morada se su- 
ponia en la tierra, en la vecindad del hogar del muerto, quien 
no se alejaba del escenario de su vida: pero a medida que se 
acrecentaba el temor de los muertos y se desarrollaba la idea 
de atribuirlos poderes sobrenaturales, mayor necesidad se 
sentia en que su morada se encontrara en regiones mas ale- 
jadas e inaccesibles, de donde seria dificil o imposible volver. 
