COSTUMBRES MORTUOR1AS 
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ideas sobre causa y efectu. Asi, la magiano es mas que un 
desarrollo mal comprendido de la filosofia natural. 
La evolution de las ideas animlsticas con su acompana- 
miento de practicas magicas originan las primeras ideas de 
la religion; pero solo despues delargas transiciones aparece 
la idea de un Ser Supremo o Causa de Causas. 
Es muv dificil determinar hasta que grad o las religiones 
incipientes ejercen una influencia moral sobre los actos or- 
dinarios de los creyentes. En muchos casos el elemento mo- 
ral apenas entra, y en otros mas avanzados, el cumplimiento 
estricto de ciertas ceremonias propiciatorias o expiatorias 
parece ser considerado suficiente para contrapesar una vida 
egoista o malvada. 
A1 estudiar estas cuestiones, las relaciones delos misione- 
ros, antiguos y modernos son frecuentemente las unicas no- 
ticias que nos quedan respecto de las practicas y creencias 
de ciertos pueblos. Estas son del mayor valor, pero el inves- 
tigador imparcial no debe dejarse llevar por la descripcion 
de las deidades paganas como demonios y la tendencia de 
mirar las religiones indigenas como productos esenciales del 
engano y maldad del diablo; y puede ver en ellas las eta- 
pas representatives de la evolucion teologica y moral, en su 
lento camino hacia la civilizacion. 
Al considerar las hechicerias y practicas magicas de los 
indios, no debe suponerse que los individuos de la tribu se 
componen solamente de embusteros y enganados; o que hay 
gran diferencia intelectual o moral entre los hechiceros acti- 
vos y sus coadjutores pasivos; ni debe creerse que una parte 
considerable de sus ceremonias thaumaturgicas representa 
un engano intencional o aim voluntario. Debe recordar- 
se que la condicion intelectual del pensador primitivo es 
afectada por su modo de pensar habitual, que lo verdade- 
ro yloficticio se confundm constante e invariablemente y 
que las influencias mi'-ticas son las quesegun su inteligen- 
cia, dominan toda accion propia o ajena, especialmente en 
aquellas ceremonias donde tales influencias son las buscadas. 
