EL TRABAJO EN LAS CARCELES COMO PENA 429 
truccion de puertos, canales, caminos, diques, en una palabra, 
en trabajos destinados a aumentar los bienes nacionales. En 
Inglaterra y Estados Unidos las prisiones han sido edjficadas 
por los mismos reos. 
Ademas, y yolviendo a los trabajos agricolas, esta cues- 
tion no tiene una gran importance, porque basta examinar 
las estadlsticas carcelarias para convencerse deque son las 
ciudadesy no los campos las que proporcionan una mayoria 
abrumadora de reos. 
La atencion que algunos autores hanconcedido a la agri- 
cultura descansa tarnbien en un axioma que no tiene toda la 
verdad que se le atribuye. Sus partidarios aseguran que el 
simple cultivo de la tierra, el contacto con la naturaleza, ejer- 
ce por si solo una enorme influencia calmante y rnoralizadora. 
No podemos admitir este axioma en Chile porque cabal- 
mente en nuestros campos es donde se cometen los crimenes 
mas atroces, y porque nuestro pueblo no tiene la cultura su- 
ficiente para seritir la influencia de la naturaleza. Para per- 
cibirla, nos parece necesario una delicadeza y profundidad 
de sentimientos deque el vulgo carece; a el se puede aplicar 
la queja del Evangelio: «tienen ojos, pero no ven; tienen oidos 
pero no oyern. 
Conviene tarnbien recordar que entre los trabajos que se 
ejecutanen el exterior de las prisiones se cuentan algunos 
que pueden aplicarse especialmente en los casos en que el tra- 
bajo debe tener un caracter pronunciado de castigo, tales son 
los que se ejecutan con peligro de la vida de los obreros, ya 
sea por los riesgos mismos de la faena o por ser insalubre el 
medio en que viven. 
Es natural que para esta clase de obra se ocupe con prefe- 
rence a los reos, cuyo trabajo esta impuesto como castigo, 
ahorrando asi la vida de los hombres honrados que concurri- 
rian por necesidad. 
A1 llegar a este punto, surge la cuestion de como realizar 
en la practica esta forma de trabajo. El ministro Portales a 
quien nos referimos antes, hacia transporter los reos en jaulas 
